Уильям Генри Хадсон - замечательный английский писатель, почти неизвестный в России. Родился в Аргентине, провел молодость на просторах пампы и уже зрелым человеком переселился в Англию. Натуралист, орнитолог, ненавистник городской жизни, пророк движения "назад к природе", автор многих книг о флоре, фауне и прежде всего о птицах Южной Америки и сельской Англии, мастер прозрачной и точной прозы, он как беллетрист завоевал известность несколькими самобытными, остросюжетными романами и повестями, действие которых происходит в Южной Америке. В предлагаемую книгу вошли два его признанных шедевра. "Пурпурную землю" (1885, 2-я редакция 1904 - о приключениях молодого англичанина в Уругвае) Джон Голсуорси назвал лучшим плутовским романом в английской литературе более чем за сто лет, а Хорхе Луис Борхес - "первозданным романом" и "одной из немногих счастливых книг на свете". Повесть "Эль-Омбу" (1902) - трагическая история страстей и несчастий в одном из аргентинских поместий. Помещен также рассказ "История пегой лошади", первоначально бывший одной из глав "Пурпурной земли". Вместо послесловия в книгу включен мемуарный очерк (1936), написанный другом Хадсона, также крупным и мало у нас известным английским писателем Фордом Мэдоксом Фордом. Все тексты, включенные в книгу, впервые появляются на русском языке.
