Гай Валерий Катулл

Гай Вале́рий Кату́лл (лат. Gaius Valerius Catullus, очень часто просто — Катулл; родился около 87 или 84 года до н. э., Верона, Цизальпийская Галлия, Римская республика — умер около 54 года до н. э., Рим, Римская республика) — один из наиболее известных поэтов древнего Рима и главный представитель римской поэзии в эпоху Цицерона и Цезаря . Сохранился текст сборника «Книга Катулла Веронского», составленного после смерти автора.

Точных сведений о биографии Гая Катулла сохранилось мало. Он родился в Вероне (Цизальпинская Галлия), вероятно, около 87 года до н. э. (667 год от основания Рима), в консульство Луция Корнелия Цинны . По-видимому, принадлежал к землевладельцам Северной Италии; известно, что Цезарь гостил в доме его отца. В поисках карьеры переселился в Рим, где окунулся в легкомысленную жизнь молодёжи.
В Риме он стал во главе кружка молодых поэтов-неотериков, который был связан узами тесного товарищества (ius sodalicii), и отличался особенно в ямбах, в едкой эпиграмме и в вольных стихотворениях любовного характера. Между друзьями поэта, которым он посвятил немало стихотворений, особенно близок к нему был Гай Лициний Кальв и Гай Гельвий Цинна. В Риме развернулась его любовная история с женщиной, воспетой им в стихах под псевдонимом Лесбия.
Из произведений Катулла видно, что он был в литературных связях и с главными представителями господствовавшей тогда прозаической литературы — с Цицероном , оратором Гортензием, Корнелием Непотом и другими, пылая, вместе с Кальвом, непримиримой ненавистью к Юлию Цезарю и бросая в него и в его друзей самые язвительные ямбы и едкие эпиграммы, к которым Цезарь , по словам Светония, не оставался нечувствительным.
Отец Катулла владел виллой в веронской области, на Сирмионском полуострове, который вдавался от южного берега в lacus Benacus (ныне озеро Гарда) и который воспет Катуллом как прекраснейший из всех полуостровов; кроме того, была у него вилла близ Тибура. Тем не менее, он, видимо, был не очень богат.
В 57 году до н. э. он сопровождал в Вифинию пропретора Гая Меммия, поэта-любителя, которому Тит Лукреций Кар посвятил поэму «О природе вещей». На обратном пути Катулл посетил могилу погребённого близ Трои брата, потерю которого он оплакивал самым искренним и поистине трогательным образом. Проведя в Азии примерно два года, он возвращается морем домой, приезжает к озеру Бенака и возвращается в свою родную виллу, располагавшуюся в Сирмии. Оттуда, после свидания с отцом, он возвращается в Рим.
Умер Катулл очень рано, в возрасте около 30 или 33 лет. Год смерти его в точности неизвестен, называют 54 или же 47-й до н. э. (707 год от основания Рима). Св. Иероним пишет, что Катулл родился в 87 году до н. э. и умер в Риме в возрасте 30 лет, однако, поскольку ряд стихотворений написан после 57 до н. э., Иероним ошибается либо относительно даты рождения Катулла, либо относительно его возраста на момент смерти. Наиболее поздние из упоминающихся в его лирике событий относятся к 55—54 годам до н. э.