Гарет Л. Пауэлл «Угли войны». Космическая фантастика, в которой война — это ад

Критик: Борис Невский
Рецензия на книгу Угли войны
Оценка:

Отчасти роман Гарета Л. Пауэлла напоминает знаменитый цикл «Культура» другого британца Иэна М. Бэнкса — по крайней мере, сеттингом. Потомки землян здесь тоже стали частью гигантской Множественности, куда входят самые разные цивилизации разумных существ, порой совершенно невероятных.

И вот парадокс: с чужаками люди ладят гораздо лучше, нежели друг с другом. Так, человеческое Содружество ещё не оправилось от масштабной войны между двумя его крупнейшими членами — Конгломератом и Внешниками. В этой бойне участвовала и «Злая Собака», крейсер класса «хищник» из флота Конгломерата. Совершённые во время войны злодеяния настолько потрясли ИскИн крейсера, что он фактически дезертировал из флота, записавшись в Дом Возврата — нечто вроде Красного Креста, члены которого спасают всех и каждого, вне зависимости от расы и вида. Именно «Злая Собака», несколько членов её экипажа во главе с капитаном Сол Констанц, агент разведки Конгломерата Аштон Чайлд и загадочная пассажирка с погибшего лайнера оказываются в центре всей этой истории.

Сюжет — едва ли не лучшее, что есть в романе. Динамика не ослабевает с первых до последних страниц, так что читать книгу действительно интересно, особенно во второй половине. А вот с остальным (за одним, но важным исключением, о котором будет сказано ниже) дело обстоит не так радужно.

Главная проблема книги — абсолютно бледный мир за бортом, в который ну совершенно не верится. Возможно, потому что автор наметил его лишь пунктиром: поведал немного о предыстории, показал пару планет без особых подробностей, чуть больше внимания уделив разве что Галерее. Да и то это загадочное скопление остаётся просто подмостками для приключений героев. Сами герои, чьими глазами показаны события, хороши, но не блестящи. Разве что «Злая Собака» поинтереснее других будет — даром что ИскИн. Остальные — ну так себе, вполне проходные для космооперы. Во всяком случае, ни один не вызвал искреннего сопереживания.

Из гиперпространства я отослала запрос на конференцию бывшим собратьям по стае. Благодаря хитроумной физике высших измерений подтверждение пришло через считанные секунды, а за ним последовал шифрованный ответ Адалвольфа. Он выбрал для себя узколицего, с запавшими щеками аватара с кожей цвета звезд и тлеющими углями в глазницах.
— Привет, сестра.

Зато очевидное достоинство романа — его идейный лейтмотив: у Пауэлла получился яркий антивоенный манифест. Уже пролог, где показано совершённое флотом Конгломерата чудовищное военное преступление, фактический ксеноцид, буквально шарахает по душе. Наиболее сильные страницы — переживания героев, прошедших войну и страдающих ПТСР. Или размышления автора о природе войн и возможности их сдерживания. В этом отношении Пауэлл совершенно не обольщается: если хочешь прекратить войну, бесполезно взывать к разуму или совести её участников — неважно, людей или ИскИнов. Единственный способ побороть силу — только другая сила.

Правда, сценарий, предложенный автором, как-то не радует. И дело даже не в том, что единственным путём к миру становится установление тотальной межгалактической полицейщины. Просто герои добились этого не разумом, коварством или ловкостью, а с помощью «бога из машины». Понятно, что перед нами космическая опера, но всё-таки хотелось бы, чтобы победа добра обеспечивалась не таким откровенно шулерским приёмом…

Занимательная космоопера, которая обещала больше, чем дала. Хотя, возможно, во второй части героям ещё предстоит хлебнуть настоящего лиха.