«Там, где раки поют»: история успеха и скандал с настоящим убийством

Эта история была Золушкой среди книг, но теперь похоже трансформируется в миф об Икаре. Роман Делии Оуэнс «Там, где раки поют», болотная робинзонада маленькой девочки, этакий янг-эдалт в соединении с триллером — стал дебютом семидесятилетней писательницы в художественной литературе. Книгу заметила Риз Уизерспун и выбрала для своего книжного клуба. Роман внезапно сделался супер бестселлером. Среди его многочисленных достижений: выбор читателей LiveLib-2021, выбор Goodreads-2021, уйма премий, лидерство в списке продаж, громадные тиражи, съемки широкоэкранного фильма, режиссером которого выступает Оливия Ньюман.

Интерес к девочке Кии, брошенной выживать на болоте и преодолевшей тысячи преград лишь за тем, чтобы оказаться обвиненной в убийстве, которого не совершала (или все-таки совершила?) — этот интерес превосходит все ожидания. В преддверии премьеры Риз Уизерспун, продюсер фильма, красиво говорит в интервью Vanity Fair, что это «любовное письмо взрослению на Юге». И тут разражается скандал.

На блистательный успех Дэлии Оуэнс надвигается уродливая черная тень из прошлого. Внезапно всплывает подробная и огромная (объемом в 20 000 слов), разоблачительная статья Джеффри Голдберга, написанная им для Нью-Йоркера в 2010 году. Позже, в 2019, к этой теме возвращалась Лора Миллер, которая писала для Slate. В прошлом писательницы, оказывается, было нераскрытое убийство, повлекшее за собой расследование. Всё это кажется гротескным отражением истории Каи. Но по порядку.

30 марта 1996 года в шоу ABC news Turning Point был показан документальный фильм о паре американских защитников природы, который назывался «Смертельная игра: история Марка и Делии Оуэнс». Соведущая шоу Дайан Сойер представила трансляцию так: «Они объехали полмира, следуя за мечтой. Пара американских идеалистов — молодые, влюбленные. Но странное место и время подвергли эту любовь испытанию».

«Странным местом» оказалась центрально-африканская страна Замбия, бывшая британская колония, когда-то называвшаяся Северной Родезией. А документальный фильм с явным отпечатком «бремени белого человека», рассказывал эмоционально-насыщенную историю о двух славных американских ребятах, которые приехали спасать слонов от браконьеров и коррумпированных чиновников. И всё бы ничего, но фильм содержал снафф (снафф-видео — видео, показывающее не постановочное, а реальное убийство).

Продюсеры ABC включили в этот документальный фильм съемку казни предполагаемого браконьера, который после выстрела в него, произведенного человеком, лицо которого было размыто, дернулся и остался лежать на земле. Личность жертвы или лиц, которые произвели смертельные выстрелы за кадром, не разглашалась. Ничто не указывает, что убитый был браконьером, в фильме жертву называют нарушителем границы (хотя неясно, где и какие границы нарушены).

Оператор, снимавший ролик, сказал Голдбергу, что застрелил человека пасынок Дэлии Кристофер, писательница отрицает, что парень находился в указанное время в указанном месте. Ответом на попытки журналистов взять интервью накануне премьеры экранизации романа стало глухое молчание со стороны дистрибьютора фильма Sony, самой Оуэнс, Риз, режиссера и исполнительницы главной роли Дейзи Эдгар-Джонс. Единственная из съемочной группы, кто хоть как-то прокомментировал происходящее, сценарист Люси Алибар ответила, что ничего не слышала об этой истории.

А между тем то, что героиню книги обвиняют в убийстве, как-то уж очень недвусмысленно перекликается с опытом семьи Оуэнс в Замбии. Генеральный прокурор страны Лилиан Шава-Сиюни подтверждает, что Марк, Делия и Кристофер Оуэнс всё еще разыскиваются для дачи показаний. «В Замбии нет срока давности за убийство» — говорит она.

Что стоит знать о Дэлии Оуэнс. Как и ее героиня Киа, писательница горячо любит дикую природу. Она изучала зоологию в Университете Джорджии и защитила докторскую диссертацию на тему поведения животных в природе в Калифорнийском университете. Как авторы нон-фикшн Делия и Марк Оуэнс известны уже несколько десятилетий: с момента публикации их первой книги «Крик Калахари», (1984) ставшей бестселлером, в которой рассказывается о том, как они защищали львов в Ботсване. Интерес продюсеров ABC привлекла их вторая книга «Глаз слона» (1992) о борьбе с браконьерами в замбийском национальном парке Северная Луангва. Семьей Оуэнс восхищались за решимость принести комфорт в жертву жизни в изоляции, чтобы помогать животным.

Марк и Делия Оуэнс

Они написали еще одну африканскую книгу «Тайны саванны» (2006), впрочем уже по следам былых впечатлений. В 1996 году пара вернулась в США, обратив свою энергию на сохранение популяции медведей гризли.

История успеха романа «Там, где раки поют» тоже заслуживает нескольких слов. Летом 2018 издательство Putnam выпускает книгу скромным тиражом 28 000 экземпляров, а уже осенью, когда роман становится выбором Книжного клуба Риз, известность набирает обороты со скоростью и силой лавины. Вот уже книжные клубы по всей Америке читают и обсуждают историю болотной Русалочки, а продажи обгоняют новинки от Маргарет Этвуд и Стивена Кинга. Роман бросает вызов законам книжной гравитации.

Сейчас, через четыре года после выхода, продажи превысили 12 миллионов экземпляров и темпы продаж не замедляются. Огромный всплеск популярности добавила аудитория Тик-Ток, где хэштег #wherethecrawdadssing набрал более 29 миллионов просмотров, а в списке бестселлеров New York Times книга находится рекордные 167 недель.

Риз Уизерспун

Чего не знают многочисленные поклонники романа, так это того, что Делии и Марку Оуэнсу посоветовали никогда не возвращаться в одну из африканских стран, где они когда-то жили и работали. Они милитаризировали парк площадью 2400 квадратных миль (Делия написала в одной из их книг, что Марк создал специальное подразделение скаутов, которые получат новые пистолеты, ножи для джунглей, бинокли и компасы за выдающиеся результаты). Что Марк Оуэнс лично руководил воздушными рейдами против предполагаемых лагерей браконьеров. Что Кристофер Оуэнс, взрослый сын Марка от первого брака, был назначен ответственным за обучение скаутов рукопашному бою, и что привычной формой поддержания дисциплины были там жестокие избиения.

Скауты Оуэнсов, по сообщениям многочисленных источников, привязывали подозреваемых в браконьерстве к кольям на палящем солнце, подвергая тепловым ударам. Один из скаутов того периода, Генри Кампамба, сказал: «Скауты иногда проходили рядом с пойманными браконьерами, и останавливались, чтобы попить воды или немного отдохнуть».

После выхода в эфир «Смертельной игры» правительство Замбии начало полицейское расследование. Поскольку тело убитого не было найдено, дело так и не возбудили. Детектив полиции Замбии Бимба Мусоле, ответственный за расследование, пришел к выводу, что жертву поместили в грузовую сеть, прикрепленную к вертолету, а затем сбросили в ближайшую лагуну. «Это джунгли, — говорит Мусоле, — звери поедают улики». Кстати, о вертолете упоминает и Дэлия, опровергая подозрения в адрес Криса. Она говорит, что путаница с именем возникла потому, что оператора тоже звали Крисом, что никто ни в кого не стрелял, а единственное, что делали муж и пасынок — бросали петарды с борта вертолета, когда обнаруживали браконьеров. Ну, чтобы напугать.

В ходе журналистского расследования всплыло письмо, направленное Марком по факсу П. Дж. Фуше, который управлял лицензированной правительством охотничьей концессией, прилегающей к Северной Луангве. «На сегодняшний день я провел восемь воздушных операций по борьбе с браконьерством в вашем районе, в том числе четыре, в которых я отправил разведчиков в засаду, — написал Оуэнс. — Насколько мне известно, два браконьера были убиты и один ранен, и мы только разогреваемся».

Несмотря на то, что против Оуэнсов не было выдвинуто конкретных обвинений, сотрудники полиции Замбии «ждут Марка и Кристофера Оуэнса. Они также считают, что Делию Оуэнс следует допросить как возможного свидетеля, сообщника и соучастника тяжких преступлений». Дэлия, которая избегает давать интервью на эту тему, на прямой вопрос журналиста о письме к Фуше ответила: «Как вы не понимаете, что мы хорошие люди! Мы просто пытались помочь». «Это больно, когда приходится оправдываться за то, чего не совершала, и это практически то же, через что пришлось пройти Киа», — говорит она.

Так или иначе, сегодня можно наблюдать обратную волну. Ничто не доставляет такой радости, как возможность пнуть вчерашнего кумира. И вот уже в нон-фикшн книгах Оуэнсов находят фрагменты, свидетельствующие о расовом высокомерии в отношении африканцев, а единственный настоящий друг Кии из «Раков», чернокожий владелец лавочки, который покупал у нее креветок, признан ходульным персонажем, ведущим себя не так, как должен вести черный на американском Юге шестидесятых.

Рикошетом задело и Тейлор Свифт, которая не только признавалась в любви к роману в то время, когда все признавались в любви к нему, но и имела неосторожность создать «что-то захватывающее и неземное, что могло бы соответствовать этой завораживающей истории» — написав для экранизации песню «Каролина», которая стала саундтреком фильма.

Поклонники тотчас припомнили певице не вполне политкорректные высказывания ее белого феминизма, а один из них создал на Тик-Ток видео, ставшее вирусным, где предлагалось подробнее присмотреться к Свифт, Уизерспун и безупречности их моральной позиции.

0:00

Трейлер фильма

Текст:Майя Ставитская