5 Жизнь, купленная ценою бесчестья, - не жизнь, а существование...

После успешного выполнения задания по срыву сепаратных переговоров Германии и западных союзников, а так же спасения радистки Кэт и детей, Штирлиц возвращается в Германию из Швейцарии. Он мог бы не делать этого, но совесть и долг ему не позволяют. Жизнь, купленная ценою бесчестья, - не жизнь, а существование. Он становится участником событий, которые развиваются из-за отчаяния и нехватки времени, вызванного успешным наступлением Красной Армии и войск союзников. Фюрер практически сходит с ума, а начальники различных нацистских ведомств сводят счёты и прорабатывают пути спасения. Штирлиц ведёт свою игру на грани и даже немного за гранью провала. Оказывается также участником игр тех самых нацистских главарей, у которых на него есть свои планы. Большую игру "снаружи" осаждённого Третьего Рейха ведут также разведки всех стран. В конце концов, случай и Красная Армия спутывают многие планы и отправляют события по новому пути.
Автор показывает больший размах человеческих поступков, чем в предыдущей книге. Это вызвано тем, что ситуация стала критической. В такие дни открываются потаённые стороны человеческой натуры, совершаются самые тёмные злодеяния и самые великие подвиги. С другой стороны, после предыдущей книги читать не настолько тяжело, как ожидалось - привыкаешь.
Сюжетные главы перемежаются обзорными, которые называются "Информация к размышлению". В них более подробно раскрывается история персонажей, предыстория некоторых исторических событий. Значительно количество глав рассказывает о контактах спецслужб и представителей крупного капитала США с нацистами разных стран.
Хорошая книга, достойное продолжение цикла.