«Труды и дни» это поэма-наставление нерадивому брату Гесиода, промотавшему свою часть наследства и намеренному путём судебной тяжбы завладеть ещё куском. В поэме рассказывается легенда о Пандоре, выпустившей из ларца в мир несчастья, оставив только Надежду, и концепция о смене эпох – золотом, серебряном, медном и железном веке, веке настоящего.

На всевозможных примерах Гесиод пытается показать, что надо работать, проявлять предусмотрительность и трудолюбие, избегать чёрной зависти.

Кроме того поэма содержит массу самых разнообразных советов, начиная от того, чтобы жениться в 30 лет и на девушке, и заканчивая тем, как правильно мочиться, чтобы не оскорбить богов. Поэма завершается перечислениями благоприятных или неблагоприятных чисел и дней.