4.5

Соломон Нортап был похищен в 1841 году во время похорон девятого президента Соединённых Штатов У.Г. Харрисона (не знаю, зачем вам эта информация; просто знайте, какие страшные вещи творились во время его проводов в мир иной) и увезён на Юг, в Луизиану, где в отличие от северных штатов, процветало рабство. Только через двенадцать лет он смог вернуться домой. Собственно, в этой книге он рассказывает свою историю.

Первое, что поражает, язык. И дело даже не в сложных распространённых предложениях, какие не редки в классической литературе: мы порой забываем, что так раньше разговаривали образованные люди. Дело в самом стиле и выразительных средствах, обилие которых уместно в художественной литературе, но которые не ожидаешь встретить на страницах автобиографии обычного человека. Зацените:

Днём Ангел Божий, который ходит невидимый по земле, собирая свой урожай готовых отбыть душ, молчаливо вошёл в хижину умирающей женщины и забрал её оттуда. Наконец-то она стала свободной.

О, эти рождественские танцы. О вы, ищущие удовольствий сыны и дочери праздности, двигающиеся выверенным шагом, безжизненным и апатичным, через медлительный котильон; коли желаете вы узреть истинную живость, если не «поэзию движения», коли желаете увидеть неподдельное счастье, свободное и безграничное, – отправляйтесь в Луизиану и поглядите, как пляшут рабы при звёздном свете в рождественскую ночь.

Бесспорно, Соломон Нортап был литературно одарённым человеком. Однако сначала подобная манера повествования вызывала лишь отторжение: казалась излишней, напрашивалось слово «позёрство». В моём представлении подобный стиль письма характерен для эпохи романтизма. И хотя автор жил примерно в ту эпоху, у меня он всё равно не вязался с поднятой темой. В процессе чтения ощущение диссонанса почти прошло, и всё же в этом плане автобиография Нортапа представляет собой интересную смесь художки и нон-фикшена.

Кроме того, автор явно больше преследовал цель обрисовать картину рабства, чем рассказать личную историю во всех деталях. И от этого она не проигрывает. У читателя даже есть возможность познакомиться с процедурой выращивания хлопка, кукурузы, сахарного тростника, производством сахара (впрочем, последнее для моего воображения оказалось слишком сложным). Информацию о быте рабов тоже можно почерпнуть.

В общем, это определённо самая нестандартная автобиография в моём читательском багаже.