4

Война, нет, не закончилась, но была оттеснена на задний план событиями, происходящими в России. Забурлила, закипела страна, начали раздирать ее революционные годы, гражданская война. Паустовский в ней лицо стороннее, скорее, просто наблюдатель, либо сочувствующий. Он не берет в руки оружия, а какое-то время работает журналистом. Но, несмотря на это, несколько раз он оказывается на грани смерти, у расстрельной стенки. Каждый раз его выручает только чудо. Как он правильно заметил, в первый год революционные солдаты и матросы еще не озлоблены, они могут и поставить к стенке, и тут же дружески хлопнуть по плечу, мол, извини, ошибочка вышла, за юнкера приняли. Но позже он перемещается из Москвы на Украину (это вызвано отчаянным письмом сестры, которая осталась там с матерью). Он вынужден ехать к родным, хотя и эта поездка грозит ему жизнью, получить легальное разрешение на переход границы в короткие сроки практически нереально. Опять он попадает в переплет, из которого выбирается только благодаря чуткому командиру, который способен вникнуть в ситуацию и распознать человека, а не действовать строго формально.
На Украине же и вовсе творится полный беспредел. Никого там не волнует его статус русского гражданина. В армию его забирают все, кому он по наивности своей подвернется под руку. Власти там тоже регулярно сменяются. Немцы, гетман, Петлюра, Деникин, Красные части. Происходят погромы и грабежи. В очередной раз он чуть не попадает под пулю ночного караула только потому, что тому скучно и хочется позабавиться. Это уже бессмысленность жертв и общая озлобленность начинает брать свое.