5 Поморы-порубежники

Городок Кола в Архангельской губернии, Россия середины 19-го века, начало Крымской войны. Кола - северный рубеж Российской империи, близкий к норвегам и англичанам, однако лишенный гарнизона и пушек. Ее жители - вольные потомки ссыльных, рыбаки, купцы, нынешние ссыльные, отставные солдаты-инвалиды да опальные чиновники - короче, люди своевольные и привыкшие полагаться лишь на себя: империя слишком далеко, помощи от центра ждать не приходится, в Архангельске же у власти иностранцы.

"В кольском народе воплощены лучшие черты русского характера – героизм, удаль, мудрость, честность, независимость, предприимчивость, смекалка. Старики со своей тревогой о землях русских, с думами о будущем, о детях своих. Молодые с судьбами нелегкими, любовью безоглядной, верной."

Героев в романе много, каждый наособицу, со своим характером - и выведен автором с сочувствием (даже совсем пропащий Смольков), история каждого понемногу раскрывается, а сами они, пройдя через испытания, постепенно меняются. Опальный городничий Шешелов от самоизоляции переходит к защите Колы, находит свое место в жизни и смысл на закате лет. Ссыльные Андрей и Смольков идут к своей мечте о воле - поначалу вроде как общей, но чем дальше, тем больше расходятся их пути до полного противостояния. Первая красавица Колы Нюшка учится разбираться в мужчинах и любви, в том, кто нужен женщине для жизни. Первый парень на Коле, рисковый купец-корабел Кир Герасимов переживает то взлеты необыкновенной удачи и счастья, то глубины потерь и отчаяния. Сулль Акулья смерть - норвег, промышляющий в Коле, ради правды не жалеющий себя. Старики Герасимов и благочинный, анализирующие политику России и делающие верные выводы по последствиям для любимой Колы...
По исторической достоверности "Кола" превосходит книги Пикуля, по читабельности и легкости стиля - книги Балашова. Исторично всё - от описаний быта и архитектуры до имен многих защитников города. Великолепен язык - богатый живой говор поморов с диалектизмами, тяжелый слог бюрократической переписки, великоросская речь людей образованных, просто построенная речь оленеводов и норвегов, слабо знающих русский. Исподволь приближающаяся война нагнетает тревогу, то и дело возникают в личной и общественной жизни колян напряженные ситуации, которые герои романа стараются замирить, обойти, преодолеть - пока таки не наступает ожидаемое, но нежеланное и внезапное прямое столкновение с врагом. Почти безоружное селение - против английского военного корабля, собирающегося подчинить эту землю британской короне...
Одно из лучших исторических произведений, что мне довелось прочитать. Одно жаль - Поляков писал роман лет 15 и это его единственная книга.