2 Бульварная прогулка по лесам Америки

Что можно ожидать от книги, вышедшей в серии под названием «На грани возможного. Дикие истории экстремальных путешествий»? Опасность на каждом шагу и борьбу за жизнь? Телесное и психическое изнеможение и преодоление себя? Невероятные открытия или завораживающие пейзажи, как награда за пережитые трудности путешествия? Ожидания растут, когда узнаешь, что автор увенчан лаврами популяризатора науки и удостоен звания самого британского американца, а благодушным отзывам о многочисленных произведениях в книге отведена пара страниц.

Четверть книги Брайсон собирается в путь по Аппалачской тропе протяженностью почти 3500 км, рассказывает историю возникновения туристического маршрута, описывает возможные опасности в виде медведей и пум, холода и голода, сумасшедших южан с пушками и маньяков. Наконец, найдя спутника, Брайсон отправляется в дорогу и… в итоге не осилит и половины намеченного маршрута. Более того, часть тропы покорялась автором в одиночестве путем небольших вылазок на северные отрезки тропы с использованием автомобиля… А самые опасные приключения на тропе — это встреча с назойливой Мэри Эллен, ночевка в переполненных людьми домиках в многочисленных кемпингах и убежищах, и ночной шорох неопознанного существа. Оказалось, что преодоление полного маршрута было «всего-навсего сюжетом, который просто казался нам все более привлекательным по мере его обсуждения».

Сам путь испещрен кряхтением спутника Брайсона Каца, мимолетными зарисовками природы, рассуждениями о инфраструктуре тропы, произволе и недобросовестности сотрудников Службы Охраны Лесов (очень любопытное замечание о неэффективной и даже варварской вырубке леса) и прочих аспектах путешествий на дальние дистанции по обозначенному маршруту. Попытки внести познавательный элемент в повествование очень сдержанные и обрываются не успев начаться, например, фразой «для одной главы научной информации достаточно».

Стоит отметить необоснованный снобизм, который, возможно, является юмористической составляющей. Не избегая самоиронии, Брайсон всех называет тупыми - неожиданную попутчицу Мэри Эллен, таксисов, некоторых «походников», генерала Томаса Джексона и т.д. Юмор же лишен английской тонкости, поэтому в достатке шутки про секс и вульгарности. Например:

— Так кто ты по знаку зодиака? — спросила Мэри Эллен.
— Куннилингус, — ответил Кац, с абсолютно грустным видом.

Одним словом, перед читателем пример блога о путешествиях, который в 1997 году за неимением «Живого журнала» и «YouTube» обрел форму книги. Легко, местами познавательно, иногда занятно, но крайне поверхностно и сугубо развлекательно.

Издание 2016 года в мягкой обложке, без комментариев, без иллюстраций, на которые в тексте ссылается(!) сам автор (с.255), без вкуса.