4 Желаю вам болезней, напастей, холеры, голода, мора и смерти… избежать! (тост)

Обалдеть как давно не попадалась мне настолько трагическая история. "Гамлет" намного веселее. Там ещё есть надежда, что Фортинбрас всё наладит. Здесь -- нет, будущее беспросветно, как и настоящее.
И, что важно, нет ни малейшего намёка на слезоточивость. Всё по-сибирски сурово.

Впрочем, не у всех всё беспросветно. Так оно только у четырёх наших героев. "Герои" -- неверное слово для них. Больше подходит определение "персонажи".
Все четверо -- алкоголики. Один начинающий, другой окончательно спившийся, и ещё два где-то посередине. Все они люди абсолютно разные. Объединяет четверых только любовь к этиловому спирту.
А некоторые из них были в прошлом настоящими героями! И это ещё добавляет трагизма.

Написано отлично.
Несмотря на небольшой размер текста, персонажи успевают развиться, и отношение к ним по ходу дела меняется. И это относится не только к четверым главным героям (пусть они всё-таки будут героями), но и к некоторым второстепенным.
Поразительно реалистичны описания места событий. Могучая Обь, посёлок на берегу, частично деревня, частично маленький город. Только вчера посмотрел последнюю серию "Угрюм-реки" -- и да, пейзажи из фильма могут служить иллюстрациями к этой книге.
Чувствую, что Виль Липатов всесторонне изучил вопрос. Даже видения спившегося до последней черты Семёна Баландина поражают реалистичностью. Не думаю, что автор описал то, что видел сам. Мне тоже не привелось такое испытать, но верю: всё так и должно быть. При всём моём уважении к Булгакому, похмелье Стёпы Лиходеева -- всего лишь фарс. Жуткие ощущения Баландина -- жизнь. Точнее, грань жизни и смерти.

Ещё автору удалось проявить отдельное мастерство: не говоря об этом прямо, он ясно указывает нам дальнейшую судьбу каждого из четверых. Ту судьбу, которая последует за пределами повести. И будьте уверены: последует скоро, даже незамедлительно.
И я полностью согласен с автором: незачем марать бумагу, когда всё уже предопределено.
Этим Виль Липатов очень отличается от сегодняшних авторов. Те клепают с помощью компьютера тысячестраничные тексты, смысла в которых намного меньше, чем в сотне страниц этой книги.

Язык Липатова понравился. Время от времени автор употребляет слова сибирских диалектов, но делает он это строго в меру.

Вроде бы положено ради объективности к чему-нибудь придраться, но честно -- не знаю, к чему.
Классная книга.
Пожалуй, прочитаю теперь и "Ещё до войны", благо она под той же обложкой.