5

Сочиняя эту историю, господин Блэйлок вдохновлялся «Хоббитом» и «Ветром в ивах». Ну, пожалуй, к этому и нечего почти добавить, если хочешь описать такую книгу: у знающих толк в уютных посиделках у камина, пиршествах, ради которых опустошается кладовка, набитой добрым табаком трубке, фолиантах в роскошных черных с золотым тиснением – а как же иначе! – переплётах и приключениях в компании добрых друзей сердце дрогнет и застучит чуть быстрее. Вот она, вот, старая добрая...

Старая добрая что?..Прочтёшь книгу и так и не узнаешь, что это была за страна и что за материк. Да и сами герои толком не знают, разве что, может, подтолкнул научный интерес или вычитали в приключенческих романах Дж. Смитерса. А ведь, собственно, давно ли это было, когда миром человека была родная деревенька да околица, а всё, что простиралось за их пределами, было таинственным и – весьма возможно – невероятным и даже опасным, полным колдовства и чудес? Вот и для наших героев родная земля – берега речушки, такой невеликой, что кое-где и плот может сесть на мель, и пяток городов и станций, раскиданных по её изгибам. Зато уж за этот невеликий клочок земли они готовы и рискнуть жизнью. Начиная с того, что почтенный сыровар с приятелями – и умильным псом! – решаются отправиться в долгий и непредсказуемый путь вниз по реке, только чтоб не портить землякам праздник и раздобыть деревенским детишкам положенные по доброй традиции медовые пряники и сувениры. И кончая весьма лихой для респектабельных джентльменов операцией по обезвреживанию злодея, сеющего хаос и неразбериху – да-да, что может быть противней сердцу настоящего домовладельца? – в их краях.

Незатейливый сюжет так и подталкивает назвать книгу детской. Да только, я думаю, чтобы научиться ценить такие нехитрые радости, как-то: сонное собачье сопение, чашечка бодрящего кофе, посвящённый чтению вечер в сухом и тёплом доме, пока за окном бушует ураган, а также несокрушимая бодрость духа и приятель, с которым не страшно сунуться и в зубы смерти, надо довольно-таки изрядно вырасти. Вот такое сочетание прямой, как мачта плота, сюжетной линии, обаяния провинциальной жизни и почти что сновидческого волшебного мира, который уж точно ни на что не похож со своими самовозгорающимися гоблинами, воздушными кораблями, снующими туда-сюда в свете сырной луны, охотничьими утконосами, рыбкой-туманкой и десятками прочих странностей, которые нескоро ещё уйдут из головы.