В этой книге Франкл представил блестящий психологический анализ регресса к примитивным формам поведения в тяжёлых условиях.

Для того, что бы человек мог успешно удовлетворять высшие потребности, необходим определённый уровень реализации низших. Пока низшие потребности не удовлетворены, человек не способен к сложной социальной, культурной, творческой деятельности.

В концентрационном лагере люди впадают в культурную спячку, а интересы, направленные на самосохранение, сильно возрастают. Недоедание приводит к тому, что кроме мыслей, связанных с едой, человек не может ни о чём ни говорить, ни думать. В такой ситуации вся жизнь ограничивается удовлетворением актуальных, наиболее примитивных потребностей.

Лишь с удовлетворением витальных нужд человек приобретает возможность удовлетворения высших потребностей (если они были сформированы изначально :-))

Книга Франкла учит ответственности.  Автор считает, что " жить — в конечном счете значит нести ответственность за правильное выполнение тех задач, которые жизнь ставит перед каждым, за выполнение требований дня и часа".
  Особую роль в искусстве жить играет юмор.
"Волю к юмору, попытку видеть хоть что-то из происходящего в смешном свете можно рассматривать как род искусства жить". "Юмор — тоже оружие души в борьбе за самосохранение".

Своей книгой Франклу удалось доказать, что ощущение витальной безопасности и внутреннего комфорта является условием и необходимой предпосылкой для достижения надындивидуальных целей. Для того, чтобы человек мог стремиться к чему-то высшему, надо чтобы его базовые, витальные потребности были удовлетворены.