В предисловии авторы заявили темой книги «религиозные традиции как форму, в которой человек сознает свою связь с глубиной жизни и одновременно богатство и глубину собственной души». Фактически она представляет собой небольшой, около 200 страниц, сборник эссе, каждое из которых посвящено одной религии, причем где-то в центре повествования находятся религиозные сюжеты (богоборчество, Геракл и почему-то философия Сократа в главе о Древней Греции), где-то — ключевая фигура (пророк пустыни Мухаммед), где-то — более или менее внятно описанная религиозная система (дзен-буддизм). Чего здесь точно нет, так это истории или философии религии; не стоит также брать в руки эту книгу человеку, который решил разобраться, чем одна религиозная традиция отличается от другой. Уж лучше начать с Википедии, а еще лучше — лекций Мациха.

Это понимание пришло не сразу, поначалу меня задевали фактические ошибки (неандертальцы как предки современного человека), местами пошловато-галантерейный стиль, а уж когда в качестве иллюстраций дзенских идей начали приводить стихи одного из соавторов (можно подумать, мало других, аутентичных, образцов), раздражение достигло пика. Почему я не бросила читать на середине? Во-первых, привычка дочитывать книги до конца; во-вторых, третья глава, об иудаизме, которая очень сильно отличается и по стилю, и по убедительности от других, заставила поверить, что и дальше может встретиться что-нибудь столь же сильное. К сожалению, не встретилось, и, думаю, я знаю почему — она была написана совместно с Александром Менем, и это его голос я услышала, а не авторов.

Впрочем, послесловие примирило меня и с книгой, и с тем, что я поначалу воспринимала как отсутствие какой-либо концепции.

Если существует мироздание, значит — существует его единство. Ибо это организм, нечто целостное. Так же как человек. Человеческий организм предполагает некоторую целостность, единство Это и есть глубинная тайна организма. Ухо, глаз и даже каждый из двадцати наших пальцев единственны, уникальны и незаменимы. Каждый из них должен быть только на своем месте. И чем более каждый является самим собой, чем более точно он выполняет свою и только свою функцию, тем лучше он служит организму, тому самому таинственному целому, которое только и носит имя человека. Ибо ни глаз, ни ухо, ни даже голова и сердце еще не есть человек. Таким же образом любой предмет — еще не реальность. Богопознание — поиск реальности, в которой все мы составляем единое целое.

В этой длинной цитате лежит объяснение и смысл книги: импрессионистические заметки о поиске (иной, настоящей) реальности на примерах из разных эпох и верований.

Резюме: Начинайте читать с послесловия. Если его тема и язык покажутся близкими, можно переходить к основному тексту.