4 Фасад и изнанка женской судьбы в викторианском Лондоне

Не слишком удачный выбор нашего детективного клуба, но не потому, что плох автор, а потому, что это четвертая книга серии и для полноты картины было бы неплохо ознакомится с первыми тремя. Они достаточно тесно связаны между собой и без сведений из первых книг образы главных героев невольно искажаются.

Я читала первые две книги Чужое лицо и Скелет в шкафу еще тогда, когда их издали впервые и хотя многое забылось, я хорошо помню, что они мне нравились и главный герой Уильям Монк вызывал сочувствие и симпатию, когда однажды очнулся в больнице, не помня о себе ровным счетом ничего, при том, что он не мог позволить себе признаться в этом окружающим, не оказавшись сразу выброшенным из жизни в какую-нибудь богадельню. Обладая сильной волей, он начинает постепенно восстанавливать своё прошлое, что сделать очень непросто, не признаваясь в потере памяти. Отсюда его гнев на беспамятного себя, на глупость окружающих, пренебрежение правилами хорошего тона и прочие не самые приятные стороны его характера. Но, хотя он и не может вспомнить причину своей амнезии, мастерство сыщика осталось при нем (и не спрашивайте меня, как такое возможно), поэтому он продолжает трудиться в полиции, а впоследствии, видимо где-то в третьей непрочитанной мною части, из-за конфликта с начальством вынужден уволиться и стать частным детективом.

В этом качестве его и приглашают сначала расследовать насилие над девушкой из приличной семьи, случившееся буквально в собственном саду рядом с домом, которое он без особых затруднений разрешает, ведь даже читателю не нужно подсказывать, кто с большей вероятностью мог быть насильником. Чуть позже хорошая знакомая Монка леди Калландра Дэвьет просит его разобраться, кто же в подведомственной ей лечебнице убил и выбросил в желоб для грязного белья лучшую медсестру госпиталя Пруденс Бэрримор, единственную из сестер милосердия, которая выбрала это занятие не по нужде, а по призванию, так как принадлежала к достаточному обеспеченному кругу населения и без проблем могла выбрать обычный в то время для женщины жизненный путь – замужество, заботу о доме, рождение и воспитание детей. Вместо этого она отправилась на Крымскую войну, где вместе с Флоренс Найтингейл и другими столь же отважными девушками- медсестрами в боевых условиях выносила раненых с поля битвы, ассистировала при ампутации конечностей, ухаживала за ранеными и лелеяла мечту выучиться на настоящего врача.
Но в Англии в начале XIX века этот путь был для нее закрыт, поэтому она трудилась медсестрой в больнице, где все отмечали ее компетентность и знания.

Уильям Монк привлекает к расследованию другую свою знакомую, Эстер Латтерли, медсестру, также побывавшую на Крымской войне и даже шапочно знакомой с жертвой, которая устраивается на работу в больницу, чтобы разведать ситуацию изнутри.

Книги Энн Перри не отличаются особо сложными детективными ходами, равно как и глубоким погружением в описываемую эпоху, однако, в каждой своей книге она со всем пылом современного феминизма исследует какой-нибудь из несправедливых устоев викторианского общества, в основном по отношению к женщинам. Еще нужно учесть, что роман писался в 1993 году, так что она является в какой-то мере первопроходцем в этом направлении. Это сейчас число таких романов так велико, что несколько снижает пафос таких обличений. В этом романе, помимо невозможности для женщины получить диплом врача, рассматривается полная зависимость женщины от мужских представлений о её роли в обществе, незащищенность от насилия, осуждение за которое падает на нее саму и проблема подпольных абортов, за которые врач в то время мог угодить за решетку, а то и вовсе расстаться с жизнью. Однако, такие врачи все же находились. Кто-то помогал жертвам насилия и физически изнемогшим матерям многочисленных нищих семейств, а кто-то и не гнушался большими деньгами, которые могли заплатить женщины из общества, чтобы скрыть последствия адюльтера.

На сей раз знаменитое чутье Монка не спешит ему на помощь, равно как и усилия Эстер не увенчиваются успехом, и первые подвижки в деле появляются только тогда, когда родная сестра Пруденс привозит ее личные письма, в которых, как им кажется, видится свет истины. Но и это еще не конец расследования. Любопытно описание судебного процесса, на котором, наконец, и будет назван преступник.

Правда, истина эта никому не принесет счастья, и меня несколько покоробила непробиваемая убежденность автора в справедливости возмездия, на мой взгляд, это спорно, и убийства могло бы и не случиться, если бы чья-то настойчивость, если не сказать настырность, в достижении своих целей не была бы столь бесцеремонной. Но это я надеюсь обсудить на заседании клуба))