4.5

Жил себе в английском захолустье паренек, которому захотелось однажды мир повидать и купил он, вопреки доводам родни и друзей, билет до Буэнос-Айреса, чтоб обучать местных детишек английской литературе. А в свободное от преподавания время путешествовал по Южной Америке, да и просто по аргентинским провинциям. В одном из таких путешествий он спас пингвина, который вместе со своими сородичами попал в нефтяное пятно. Среди множества тел на побережье лишь один пингвинчик подавал признаки жизни и Том не смог пройти мимо, вытащил его, принес домой и, борясь с сопротивлением птицы, отмыл и очистил. Только как выпустить его снова на волю, если нефть "слизала" у него все водоотталкивающие свойства перьев? Да еще и сам пингвин не особо стремится покинуть человека. Так началась дружба Тома и пингвина Хуана Сальвадора.
Но сюжет не только о пингвине. Том рассказывает и о людях, и об условиях жизни в Аргентине в тот период, когда там менялась власть, падал режим Перона и экономика была очень нестабильной. О простой уборщице Марии, которая все время старалась проходить мимо кампуса, в котором жил Том. чтоб покормить Хуана. О мальчишке, который был изгоем и объектом насмешек, но его дружба с пингвином выявила талант, сделавший мальчишку героем школы.
Если уж быть честным, то название книги сулило нечто иное. Казалось, что автор будет постоянно передвигаться по Южной Америке, а верный пингвин, выглядывая из рюкзака за спиной, будет его штурманом. Но даже это несовпадение названия и сути ничуть не изменило интереса к книге. Да, автор не писатель, слог хромает, но он и не стремился написать бестселлер, он просто описывал то, чему стал свидетелем в чужой стране в далекие 70-е годы прошлого столетия. Печально, что дружба Тома и Хуана была столь короткой. Но память об этой птице, которая покоряла всех с первых же минут общения, Том пронес через всю жизнь.