5 Зло - константа бытия

Для меня из всего цикла "Красных цепей" именно "Культ" оказался лучшим романом.

От предыдущих двух он заметно отличается, причём не только переносом действия из Петербурга в выдуманный Северосумск, не только сменой преимущественной цветовой гаммы с желтоватой на серую и белую. Изменилось настроение всего повествования, от которого веет тягучей меланхолией и водорослями, а ещё - какой-то локальностью, местечковостью. События становятся менее глобальными и более личными для каждого вовлечённого персонажа.

Язык Образцова к третьему тому стал ещё лучше, хотя, казалось бы, он и в первом был прекрасен. Автор снизил градус рейтинговых описаний и сосредоточился на атмосфере, ИМХО, роману это пошло на пользу - буквально погружаешься в происходящее, в холодное Северное море и в бесконечные сугробы. Исчезли и смущавшие меня вставки от первого лица, и пересказ одних и тех же событий от разных персонажей. Стилистически роман близок к совершенству, читается на одном дыхании, нигде ничего не мешает, не провисает, не вводит читателя в томное бессмысленное ожидание.

Жанрово в романе сочетаются и политический детектив, где выходцы из девяностых, осевшие во власти и крупном бизнесе, делят друг с другом сферы влияния с разной степенью успеха, используя для этого откровенные подтасовки фактов, и мистический триллер. Несколько этих веток сначала не слишком-то связаны между собой, о чём даже прямо рассуждает Инквизитор, у которого тоже не складывается в одно целое

но потом всё это медленно завязывается в один узел.

С первого взгляда история может показаться банальной: вот откопали какое-то капище, вот в него залезли не в меру любопытные подростки, вот они кого-то пробудили, вот город погружается в пучину хаоса и зверств, потому что люди начинают массово сходить с ума. Сбоку ещё какие-то разборки между губернатором и мэром, карманный духовный лидер, который устраивает провокации, и подростковые склоки в чудесном школьном коллективе.
Но если вчитаться чуть-чуть внимательнее, можно обнаружить одну интересную вещь, которую очень редко используют в мистическом жанре: проблема не в капище, не в древних духах, не в потусторонних силах. Проблема - в людях. Во взрослых, которые решают свои проблемы так, что делают только хуже, в детях, на которых плевать их родителям, и в извечном человеческом желании сделать соседу плохо, а себе - хорошо.
Потому что на самом деле

Если вторая книга показалась мне осторожным намёком на то, что человек сам стремится ко злу без всяких усилий со стороны дьявола, то тут эта идея, ИМХО, выросла, окрепла и охватила весь роман. В некотором роде, "Культ" - это опять про становление тоталитарной секты и превращение совершенно случайных людей в истовых адептов. Игравшие в собственные фантазии подростки сначала просто получили дозу удовольствия от общности интересов и исполнение простых желаний, затем решили воспользоваться моментом, пожелав побольше и посложнее, а затем возможности вырваться из секты уже как-то особо не предполагается, потому что за "просто желаниями" тянется подавление воли, запугивание и настоящие преступления, избежать наказания за которые можно только совершением новых.

В романе по-прежнему нет ни хороших, ни плохих персонажей, все они - просто люди со своими скелетами в шкафах и своим представлением о прекрасном. Зачастую это представление вступает в конфликт с представлением окружающих: кто-то отчаянно ищет великую любовь и считает, что жена не стенка, подвинется, кто-то пытается забыть прошлое, кто-то наоборот - его вспомнить, и так далее.
И весь этот клубок человеческих отношений с каждой главой выглядит всё более неприглядно. Прям как в жизни.

Мистическая часть романа тоже выглядит приятно, в очередной раз не могу не отметить то, что Образцов очень хорошо знаком с первоисточниками. Его древние боги жестоки, коварны и ненасытны, его ритуалы - не парочка красивых свечей "как на картинках в Pinterest", жертвоприношения предполагают настоящие убийства, его ведьмы - не "просто запутавшиеся" красотки из диснеевских фильмов, а сознательно выбравшие свой путь и инструменты женщины.

В романе есть места, которые не дают прямого ответа: например, я так и не постигла,

Впрочем, почему бы нет. На удивление, возможность додумать часть самостоятельно не раздражает, хотя обычно я такой подход со стороны авторов не люблю.

В принципе, "Культ" можно читать даже отдельно от "Молота ведьм", несмотря на большое количество спойлеров, третий том по своему сюжету - абсолютно самостоятельное произведение. И, ИМХО, за счёт некоторого смягчения уровня жестоких подробностей, гипотетически он может зайти большему количеству читателей.

Спасибо автору за этот захватывающий опыт. Весь цикл "Красных цепей" - один из лучших образцов мистической современной прозы, которую я читала, а русскоязычный - так точно лучший. Со временем обязательно попробую другие произведения Образцова.