3

Мне чрезвычайно близка мысль, высказанная автором в начале книги: появляется в твоей жизни какая-то тема и начинает тебя преследовать. И уже не отвяжешься от неё, даже если захочешь. Появляются какие-то люди, с этой темой связанные, вещи, истории. У Старосельской так было с русским Китаем. Мне это тема тоже близка. Интерес к ней возник давным-давно. Был такой фильм «Государственная граница» и в какой-то момент действие там переносилось в загадочную и непонятную Манчжурию. Тогда я никак не могла уразуметь, в России происходит действие или в Китае. Потом на долгие годы про русский Китай я забыла, а недавно тема всплыла. Тут и Старосельская подоспела.
Садилась я за книгу, понятно, с большими надеждами. Которые почти тут же стали таять, как снег под мартовским солнцем. Ибо книга очень плохо структурирована. Автор так переполнена сведениями, что никак не может свести их воедино. То и дело возникают разрозненные истории, случайные персонажи, отсылки к источникам, которые никак не складываются в единую картину. Некоторые истории заседали в памяти, как заноза, вроде истории алапаевских мучеников (рассказана она, впрочем, весьма конспективно), другие тут же выветривались. И опять повествование скачет: климат, архитектура, православие в Китае, КВЖД, полторы авторские мысли, повторённые полторы десятка раз, «смешались в кучу кони, люди». Голова кругом. Ой, гори он синим пламенем, этот русский Китай!