5 Вода жизни

Эта книга – бесценный дар всем любителям шотландского виски, в первую очередь – односолодового. Если от наименований «Балменах», «Гленфиддих», «Гленливет», «Талискер», «Маккалан», «Лонгморн», «Мортлах» у вас кружится голова, трепещут ноздри и рот наполняется слюной — эта книга для вас.
Это не энциклопедия и не учебник, как правильно варить виски, где лучше располагать винокурни и каким образом задабривать чиновников, чтобы те не чинили препятствия бизнесу, хотя всех этих полезных данных в книге хоть отбавляй. Эта книга, в первую очередь, признание в любви к Шотландии и ее вольному и упрямому народу. Гимн человеческой свободе, не предающей свои идеалы, даже если эти идеалы внешними обстоятельствами сужены до пределов контрабандного виски.
Автор книги — сэр Роберт Брюс Локхарт, выходец из старинного шотландского рода, чей дед владел собственной винокурней. Джентльмен и шпион, заговорщик и мнимый футболист. Который проявил свои шпионские и футбольные таланты не где-нибудь, а в революционной России, служа там вице-консулом. Так что этот человек не просто знает историю Шотландии и солодоварения, но и обладает авантюрной жилкой, острым, всё подмечающим взглядом, и тонким английским юмором, что, вместе взятое и, в славных традициях винокуров, должным образом смешанное, превращает чтение его книг в захватывающее приключение.
Из его новеллы вы узнаете про виски всё: и его историю от кельтов до семидесятых годов прошлого века, и его развитие на фоне бесконечной и непримиримой войны шотландского народа против англичан, акцизных чиновников, новых веяний, «Общества трезвости», трезвого рассудка, но не трезвого расчета.
Первая часть восхваляет чистое односолодовое виски, которого, по заверениям автора, не осталось уже в конце прошлого века, а то, что осталось, продавалось по заоблачным ценам (интересно, а что мы сейчас пьем под маркой «шотландского односолодового»?!).
Вторая часть раскрывает секреты самых знаменитых винокуренных магнатов, трудившихся на ниве купажированного скотча: например, Уокера (виски «Джонни Уокер») и Джеймса Бьюкенана (виски «Блэк энд Уайт» с черным и белым терьером на этикетке) и в жанре головокружительного детектива повествует о тяжелых временах «сухого закона» и Второй мировой войны.
Третья часть быстро пробегается по реалиям современной винокуренной жизни.
И во всех трех частях автор с упоением рассказывает о любимой Шотландии, о привычках шотландских горцев, их характере, причудах, слабостях и несокрушимой силе и воле. В каждой главе цитируются шотландские поэты (Бернс, конечно же, больше других. Отдельная глава посвящена празднованию его дня рождения, национальному празднику Шотландии, где виски льется рекой), приводятся выдержки из шотландских (и не только) мыслителей и меткие афоризмы.
Одним словом, из сухой и скучной, на первый взгляд, темы автор сделал изумительный исторический роман, где факты перемежаются с легендами, суровая проза жизни — с зубодробительными анекдотами, а биографические сведения — с забавными мифами.
Наверное, эту книгу можно рекомендовать и тем, кто совершенно равнодушен к виски. Такие читатели тоже получат свою долю удовольствия, пробираясь с контрабандистами по узким горным тропам, любуясь первозданной природой Шотландии и лихо отплясывая на шотландских народных праздниках, взахлеб цитируя строки незабвенного Роберта Бернса.