5

Есть своеобразный интерес читать цикл не с начала: уже знаешь некоторые события, о которых упоминается в следующей книге, и чтением добавляешь недостающее, раскрашивая действия.
Только-только Великобритания приобрела (точнее, завоевала) остров Гонконг, на котором английские купцы, давно обосновавшиеся на Макао, раскупили землю и начали осваивать остров. Сам Гонконг ничего не будет производить, он будет европейским центром торговли в Азии, через который будут проходить миллионы фунтов в год благодаря только чаю и опиуму - а ведь есть еще и другие нужные товары. Правда, это возможно лишь при условии свободной торговли - свободной от контроля китайских мандаринов. Годами длится противостояние Англия-Китай, известное в истории как Опиумные войны. На кону стоят несметные богатства и огромная власть, и никто не намерен отступить.
Дирк Струан - глава, тайпэн "Благородного дома", являющийся самый крупным торговым предприятием в регионе. Быть тайпэном значит все время быть одному против всего мира, который намерен тебя уничтожить. Струан, шотландец, половину жизни проживший на Востоке, во многом стал китайцем, переняв от них образ мыслей и жизни. Китайцы для него не грязные язычники, а практически такие же люди, как он сам. Во многом благодаря этому "Благородный дом" стоит на крепком фундаменте и отлично развивается, хэйя. В задачи Струана входит не только еще более укрепить позиции "Благородного дома", не пойдя на сделку с совестью и не став изменником, но и подготовить себе смену, следующего тайпэна. Сам Дирк намерен в ближайшее время развивать Гонконг из максимально далекой от нее, но такой важной точки: из английского парламента.
Кулум - сын Дирка, родившийся в официальном браке. Двадцатилетний малыш, попавший с пеленок во взрослую игру. Раз за разом Дирк устраивает ему испытания, прямо или косвенно. Не все из них Кулум проходит с честью, но всегда - чуть менее наивным и чуть более задумавшимся о происходящем вокруг. Мощнейший тайфун, практически полностью уничтоживший поселение острова, встряхнул Кулума достаточно сильно, чтобы тот окончательно вышел из пеленок и стал взрослым. Тайпэном.
Отличная книга, как всегда у Д.Клавелла: яркая и динамичная, с интересными историческими подробностями.