4 "У всех этих людей злоба была страстью"

Третья книга цикла "Буссардели" точно так же, как и вторая охватывает небольшой промежуток во времени, на этот раз это 1940-1950-е годы. Становится, наконец , понятно, что события во второй части происходили во второй половине 30-х годов, накануне войны. Как Буссардели примут немецкую оккупацию, какое влияние на них окажет война, удастся ли Агнессе Буссардель примириться с семейным кланом, о первых послевоенных годах, об этом в "Золотой решетке".

Те боевые действия, которые вела антигитлеровская коалиция в 1939-1940-х годах на Западном фронте, во Франции окрестили Странной войной. Летом 1940-ого Буссардели, проживающие в Париже оказалась в оккупации. Южная часть страны, где на тот момент находилась Агнесса Буссардель вместе с сыном, оставалась не занята гитлеровцами, здесь правил маршал Петен. Во время войны она посетит родственников, не без проблем пересечет демаркационную линию и становится понятно насколько ситуация в столице сложнее, чем на мысе Байю. Проблемы с питанием, ограничение в передвижении, комендантский час, опустевшие улицы, аресты граждан еврейской национальности. Брат Агнессы Симон, участник Странной войны, который был призван на фронт в 1939 году, сейчас в лагере для военнопленных.

И все же богатых буржуа война затронула не настолько, как простых французов. Они продолжают жить в своем особняке на Авеню Ван-Дейка, могут себе позволить коньяк и вино, которое еще хранится в подвалах, вкушают (правда, как деликатес) кроличий паштет, а зимой тетушка Эмма отправляется забрать в холодильнике меха, которые были там сохранении. Семья на время войны занимает выжидательную позицию и Агнесса на их фоне выглядит настоящей героиней. Она будет рисковать жизнью, помогая своей подруге Мано, участнице Сопротивления. Страницы о концентрационном лагере и судьбе сопротивленцев самые трагические в романе. Безусловно Франция военного периода, это не мирное время, но невольно напрашивается сравнение с испытаниями, которые выпали на долю нашего народа.

Ни война, ни испытания не изменили кардинально Буссарделей. Для одних имя и честь семьи по-прежнему превыше всего, другие же готовы пойти на скандал в обществе ради материального благополучия и еще большего обогащения. Агнесса, когда-то бросившая вызов клану, теперь выглядит как робкая овечка по сравнению с подрастающим поколением, своими племянниками. Хищнические инстинкты, цинизм у молодых буссарделят процветают, моральные устои падают.

у всех этих людей злоба была страстью, властной, чуть ли не органической потребностью, неискоренимым свойством, необходимым для сохранения рода. Свойством, столь же характерным для них, сколь характерна для других потребность любить друг друга.

То сближение, которое наметилось в начале романа у Агнессы с семьей, со смертью тети Эммы исчезает, происходит окончательный разрыв.