5 Равнодушие родителей убивает

Джозеф Хупер - вдовец, всю жизнь ненавидел отца и не питает теплых чувств к сыну Эдмунду, слишком сильно тот походит на мать, а их брак был несчастливым. После смерти первого Джозеф вместе со вторым перебирается в большой уродливый фамильный дом "Уорингс", построенный его дедом. Обычно диалог отца с сыном сводится к паре фраз: "нельзя", "не капризничай", "не мешай", "у меня много дел". Вскоре в "Уорингс" прибывает Хелина Киншоу со своим сыном Чарльзом, ровесником Эдмунда. Им обоим 10-11 лет. Джозеф представляет сыну Хелину как экономку, но читателю сразу становится понятно, что у него на нее далеко идущие планы, а работа это лишь способ, чтобы получше к ней присмотреться.

Основной конфликт романа происходит между Эдмундом и Чарльзом. Один растет без матери, другой рано потерял отца, казалось бы, вот она возможность зажить одной большой дружной семьей. Но родители абсолютно равнодушны к своим детям. Они их не знают, не понимают их и часто выдают желаемое за действительное. "Они обязательно подружатся" без устали твердят оба, не помогая мальчишкам сойтись и не замечая все более нарастающее напряжение между ними.

Эдмунд не горит желанием принимать в своем доме "чужаков". Чарльз со своей стороны тоже не ждет от нового знакомства ничего хорошего. Вся его жизнь состоит из скитания по разным домам и гостиницам, так как они с матерью бедны и не имеют собственного. Мать учит сына быть удобным для всех: подлаживаться под других, быть вежливым и послушным. Но не объясняет, как защищать свои границы, отстаивать свои интересы, как противостоять злу и дать отпор при необходимости. И ладно бы просто не учила, так она же первая и рушит те границы, которые пытается самостоятельно строить ее сын. Это случается каждый раз, когда она пренебрегает им, при личной беседе или, что еще хуже, на глазах у других. Тяжело читать, когда мать предает сына. Верит не ему, а Эдмунду, проводит время не с ним, а с Эдмундом, покупает игрушки не ему, а ... Угадайте кому? Молчит, когда будущий отчим отвешивает ее сыну оплеуху. И постоянно давит, давит, давит. Вместо того, чтобы поговорить по душам и услышать, что ей на самом деле говорит Чарльз.

Эдмунд Хупер ведет себя, как избалованный ребенок, который абсолютно уверен, что ему не придется отвечать за свои поступки. Он подличает, врет, оскорбляет и унижает Чарльза. Ничего из себя не представляя, не умея о себе позаботиться, Эдмунд постоянно терроризирует Чарльза. Нащупывает его слабое место, его страх и бьет в него раз за разом, наслаждаясь эффектом, и не переставая Иначе, станет слишком очевидно, что сам он жалок и боится всего на свете - грозы, высоты, темноты, снов, потеряться.

Чарльза безумно жаль, он стал объектом буллинга и не знает как этому противостоять. Он не ждет ни от кого из людей никакой помощи и только на страшный, но надежный лес он возлагает свои надежды.

Написано очень здорово. С самых первых строк автор погружает в гнетущую, напряженную атмосферу, и на протяжении всей книги не сбавляет накал тревожного ожидания неизбежного.