5 Полезные вегетарианцы

Началась история очень давно, в среднемеловом периоде, когда древняя роющая оса поняла, что можно найти питательные вещества без риска получить лапой жертвы в челюсть, просто покопавшись во всё более привлекательных и призывно пахнущих цветах. Так постепенно появились пчёлы и (внезапно) муравьи - создатели высокоорганизованных сообществ, члены которых единственные близки человеку способностью к эусоциальности ("истинно общественному" поведению). Так что все мы немного пчёлы.

Хэнсон увлекательно проводит нас через миллионы лет ко-эволюции, благодаря которой нас окружает немного жужжащий и очень красочный мир пленительных ароматов. Ведь при отсутствии опылителей растениям нет смысла делать свои органы размножения столь привлекательными. Кстати, о привлекательности. Пчёлы и шмели, конечно, любят сладкое, но им противно быть осыпанными пыльцой с лап до головы. Особы хитрые экземпляры ищут обходные пути, прогрызая днище цветков, или сгребают всю пыльцу в "контейнеры" на задние лапки. Цветы в ответ делают хитрые ходы: орхидея Orhys научилась эксплуатировать основной инстинкт пчёл - её цветы внешне и по запаху похожи на готовых к спариванию самок, и самцы радостно садятся на них предаться любви, а потом улетают, глубоко удовлетворённые, но в пыльце. Другие растения вырабатывают нектар с кофеином, и пчелиные хипстеры радостно и часто заглядывают в импровизированные природные кофейни, в буквально смысле способствуя их процветанию. Третьи растения настолько завлекают самок вида Andrena, что только в этих и никаких других пикап-барах самцы могут "подцепить" себе подругу.

Что ещё интересного можно почерпнуть из книги?
- существуют гималайские шмели, которые способны летать на высоте Эвереста (вопрос: зачем?)
- один из самых вкусных сортов мёда получается из нектара цветков кофе
- содержащийся в пчелином яде мелиттин разрушает клетки сердца млекопитающих, потому нам так больно от укусов
- исследование пчёл в викторианскую эпоху было сильно осложнено тем, что нельзя было просто так писать о том, как пчёлы (о боже) помогают цветам заниматься этим
- не исключено, что именно благодаря мёду диких пчёл человечество получало достаточно калорий для подпитки жадного мозга
- профессор Дамблдор - это профессор Шмель.

Рассказывая о пчёлах и их влиянии на природу, книга Хэнсона обращает внимание на важную проблему: периодически (и всё чаще) в большой пчелиной семье случаются масштабные кризисы, более 40% видов находятся на грани исчезновения. Пчёлы просто начинают вымирать, а в след за ними падают урожаи, гибнут популяции растений и животных. Разнообразие имеет огромное значение, и даже высаженные у подъезда и на балконе цветы помогают пчёлам получить дополнительные питательные вещества и выжить. В противном случае нам грозит участь американского фермера, который ватным тампоном опыляет финиковые деревья на своей плантации, а это, скажу я вам, тяжёлый труд.