5

В издании объединены произведения, посвященные общей теме - золотые прииски Урала, - роман "Дикое счастье" и сборник рассказов "Золотая лихорадка" ("На "Шестом номере", "Золотая ночь", "Хищная птица", "Злой дух", "Ната").

Роман "Дикое счастье" повествует о семействе купца средней руки Гордея Брагина. Брагин вдовец, у него женатые сыновья и дочь на выданье. Домом заправляет мать Гордея, Татьяна Власьевна - волевая и набожная старуха. Брагин ведёт торговлю "панским товаром" - тканями, которую начал ещё его отец. И вообще, всё хозяйство Брагиных ведётся по старым заветам. И вот в одно не-прекрасное утро давний должник Гордея Евстратыча, Маркушка дарит ему кусок кварца с вкраплениями самородного золота и рассказывает, где искать заветную жилку. С этого момента начинается гонка за шальными деньгами, диким счастьем. Однако, не так-то легко удержать в руках быстро пришедшее богатство. Потерять его можно так же просто, как семейный лад и репутацию хорошего человека.
Д.Н. Мамин-Сибиряк довольно подробно описывает быт купцов-староверов, которых было много в Пермской губернии. Есть некоторое заострение внимание на религиозности бабушки Татьяны в начале романа, но очень быстро сюжет сворачивает на описание пороков, возникающих под воздействием драгоценного металла. Во все семь смертных грехов впадёт Гордей Брагин и его семья - стяжательство, пьянство, прелюбодеяние, гордыня, гнев, зависть.

Рассказы тоже повествуют о том, что золото ещё никого до добра не доводило. Тут и Старик, который открыл не один, а несколько золотых приисков, но так и не научился разбираться в людях ("На "Шестом номере"). И Флегонт Флегонтович, у которого есть верный человек, знающий заветное место. А вот удачи у Флегонта Флегонтовича нет, и его обходят более зубастые и хваткие конкуренты ("Золотая ночь"). Тут и Марья Митревна с Акинтичем, пытающиеся обхитрить ревизора ("Хищная птица"). Поддавшийся золотому соблазну дьякон Африкан, сманивший его Шматов и отец Пётр, пытающийся не допустить падения нравов в станице Проваленной из-за открытой неподалеку золотой россыпи ("Злой дух"). Лишь герои рассказа "Ната" стоят отдельно - ведь затерянный в лесах и болотах золотой прииск здесь всего лишь декорация, картинка глухого угла.