5

Книга — попытка автора понять, как Византии удавалось выживать на протяжении тысячи лет. Империя родилась в мире насилия и переживала постоянные невзгоды: будь то внешние войны, потоки переселенцев, набеги на границы или гражданские войны. Посреди непрекращающихся проблем у Византии получалось не только сохранить себя, но даже выходить победительницей (пускай и не всегда), ловко лавируя между подкупом, открытыми военными действиями, сталкиванием противников друг с другом, ассимиляцией племён, распространением культурного/религиозного влияния. Пока, разумеется, не случился закат империи.

О книге важно знать только одно: это не подробное описание истории Византии, многие события и правители опущены — вся книга умещается в 300 с небольшим страниц. Это именно длинный, подробный ответ на один вопрос: «Как она вообще выживала и даже какое-то время процветала — вопреки всему?» Казалось бы, как на такой вопрос ответить за эти 300 страниц, но автору здорово удаётся преодолеть все ограничения: в каждой главе есть несколько исторических личностей, за которыми интересно следить; повествование не перегружено подробностями и деталями, и на последней странице ты остаёшься с конкретным ответом на заданный вопрос. Отмечу только, что под конец читать было совсем грустно: каким-то чудом империя восстанавливалась после поражений, которые казались катастрофическими, возвращала земли и наращивала влияние, пока не превратилась в крошечный клочок земли. Наблюдать за этим в развитии, особенно на картах, печально. Ну и есть свой символизм и ирония в том, что последнего правителя империи, при котором столица пала, звали Константином.

Источник