4 Бросая вызов

"Прибавить света означало бы солгать", - такое авторское предостережение настраивает читателя на повествование правдивое и эмоционально непростое. Написанная в 1946 году, книга рассказывает о расслоении берлинского общества в годы войны, о попытках противостоять нацистским идеям, о всепоглощающем страхе и отдельных людях, которые этот страх превозмогли.

Анна и Отто Квангели ведут свою незаметную борьбу так, как умеют: они пишут и распространяют почтовые открытки с призывами , направленными против войны в целом и Гитлера в частности.

Автор рисует образы типичных представителей общества той поры. Это простые рабочие, члены различных нацистских партий, адвокаты, священники, доктора, опустившиеся пьяницы. Люди совсем молодые и уже успевшие что-то повидать в жизни. Анна и Отто внешне мало отличаются от остальных. Никто и не подозревает, что после гибели на фронте их единственного сына именно эта супружеская пара и есть тот неуловимый Домовой, за которым охотится гестапо.

Повествование размеренное, будничное, представляющее собой почти бытовые зарисовки из жизни различных представителей общества.

Больше двух лет, в течение которых действуют Квангели, проходят словно сами собой. Один день сменяет другой. Мелочность, трусость, завистливая подлость, жадность, лень - всё это не добавляет света, как и предупреждал автор, но и, в силу своей будничности, не выглядит чем-то особенно шокирующим. Это-то и страшно.

Динамичность нарастает в последней четверти книги. Именно эти страницы и вызывают эмоциональный отклик, создают некоторую интригу и даже, вопреки уверению Фаллады, несут какой-то свет.

Историю Анны и Отто автор не выдумал: открытки сохранились в архивах гестапо. Окунув читателя в безрадостную атмосферу липкого страха, безнадёжности и произвола, автор всё-таки находит место для оптимизма, отмечая , что книга "посвящена жизни, неукротимой жизни, снова и снова торжествующей над бесчестием и слезами, над бедой и смертью".