4.5 Не ешь чужие мозги, или Как жить с дырой в голове

Очень интересная книга про мозг. Сэм Кин в очень доступной форме не только рассказывает о работе нейронов, нейротрансмиттеров и разных участков мозга во всем их взаимодействии, но и иллюстрирует научную информацию яркими историческими примерами, в которые иногда сложно поверить. Однако именно такие необычайные случаи временами подталкивали неврологов и нейрохирургов к новым идеям и открытиям.

Как вам история о человеке, сквозь голову которого пролетел железный лом, однако он не только не умер, но даже не потерял сознание и после прожил еще 12 лет, сохранив речь, память, моторные навыки и умственные способности? (Тем, кто интересуется темой неврологии, имя этого человека, вероятно, широко известно, я же узнала о нем впервые). Или о пациенте, кратковременная память которого «стиралась», стоило ему буквально моргнуть? А о бедолагах, искренне считающих себя мертвыми? А о племени каннибалов, поедавших своих мертвецов, потому что другой источник белка найти было сложно? (Спойлер: мозг есть не стоило). И это далеко не все.

Автор рассказывает о том, как с научной точки зрения можно объяснить, например, почему чешется пятка на ампутированной ноге, как слепой человек учится ориентироваться с помощью слуха, почему одна из рук может жить своей жизнью или отчего человеку может начать казаться, что всех его близких заменили двойниками. Еще мы узнаем, что будет, если удалить часть вещества в той или иной области мозга или расщепить два полушария, разрезав мозолистое тело. И – главный вопрос неврологии – попробуем понять, как возникает сознание. В общем, информации к размышлению (и поводов поразминать орган, о котором только что прочитал) сколько угодно.

В процессе чтения иногда ловила себя на мысли о том, как много всего, что мы собирательно называем «беды с башкой» или считаем просто странностями характера, может объясняться определенными повреждениями мозга. То есть вроде бы это достаточно очевидная вещь, но в этой книге она проявляется особенно ярко. Изменения личности, неспособность сосредоточиться, утрата способности делать выбор (так что человек может часами решать, какой галстук выбрать, и так ни к чему и не прийти) – все это может быть результатом полученной травмы или же опухоли. На самом деле спектр возможных изменений настолько широк и причудлив, что кое-что мне и в голову не приходило, что так вообще бывает, пока не прочитала. Очень, очень многое в мозге может пойти не так, но в то же время он удивительно пластичен и может иногда находить неожиданные «обходные пути».

Попутно Сэм Кин рассказывает истории жизней многих врачей, внесших свой вклад в развитие неврологии, начиная от знаменитых Амбруаза Паре и Везалия, которым довелось жить еще в те времена, когда церковью запрещены были вскрытия, и врачи в своем обучении и представлениях об анатомии опирались исключительно на труды Галена! Эти двое были одними из тех, кто осмелились пойти своим путем, и в том числе благодаря им мы теперь знаем о мозге человека намного больше.

Должна предупредить тех, кому это важно, что в книге описывается немало экспериментов над животными. К сожалению, в тех случаях, когда речь идет об изучении реакций живого организма, без этого никак не обойтись, но читать об этом местами тяжело. Впрочем, эксперименты над людьми встречаются тоже… И не во всех случаях над теми, кто уже на все согласен.

Всем, кого не смутил абзац выше и кому интересна работа мозга, история медицины или просто необычные случаи, рекомендую.