3.5

Письма Баламута - это, по существу проповеди или, вернее сказать, антипроповеди. Старый бес в письмах наставляет бесёнка как сделать человека хуже, низвергнуть в бездну порока, причём сделать это незаметно для самого человека, как та лягушка, которая сварилась заживо, когда её медленно нагревали. Вот эта постепенность нужна, чтобы человек даже не осознал, что он делает что-то не так, чтобы не было раскаяния, потому что раскаяние - это уже шаг к исправлению своих ошибок.
Письма эти написаны в ироничной манере, и каждое затрагивает какую-то одну сторону человеческих отношений или привычек. Например, в одном из писем говорится о том, что большая избирательность в еде - это тоже грех, может быть, даже больший, чем обжорство, потому что таким образом человек старается возвыситься над другими, он, мол, не такой как все, не ест всё подряд.
Этот своеобразный нон-фикшн о человеческих пороках, причём написанный с юмором, читать, с одной стороны, интересно, а с другой - немного надоедает своим однообразием. Когда-то эти письма печатались в газете. Не знаю, с какой периодичностью, но явно не каждый день. Вот в таком режиме они производят более выгодное впечатление, на мой взгляд. А подряд их читать скучновато, несмотря на юмор.
В сборнике ещё есть рассказ "Баламут предлагает тост", написанный позже и примыкающий к этим письмам. В этом рассказе Льюис поиздевался на демократией. Потому что слово "демократия" не в своем первоначальном значении, т.е. как политическая система, а в извращённом понимании превратилось в ярлык, пользуясь которым можно, например, развалить образование. Потому что обучать учеников с разным уровнем интеллекта по-разному - это недемократично, видите ли, и поэтому получается одинаково серая масса.
Кстати об изменении первоначального смысла терминов, приведу ещё пример из "Писем Баламута" по поводу «пуританства».

...та окраска, которую мы придаем этому термину, принадлежит к числу наших самых весомых и ценных побед за последнее столетие. С ее помощью мы ежегодно спасаем многие тысячи людей от сдержанности, целомудрия и трезвенности.

Честно говоря, я не знаю, какова целевая аудитория книги на настоящий момент. Для верующего человека здесь ничего нового нет, я думаю. А для неверующего... Ну, хорошо, согласна, есть повод задуматься для человека, борющегося со своими недостатками:)