4 Содержит спойлеры.

Это один из ранних романов Моэма; хотя и писать он начал отнюдь не юношей... Но все же: здесь еще нет тонкого психологизма, той глубины, которой славится автор. Роману не хватает утонченности: здесь все либо белое, либо черное. Язык прекрасен, как и всегда; что касается сюжета- он банален: вот настоящий мужчина, герой, "покоритель Африки"- хотя о его путешествиях в книге совсем немного; девушка ждет его на берегу, вверив ему судьбу единственного брата... Прямо романс!.. Но в действительности все не так складно, естественно.
Значительная часть романа посвящена Люси, в которую влюбился суровый Маккензи. Кто и что она? Это девица, вбившая себе в голову, что ее предназначение- служить отцу и брату, всю свою жизнь им посвятить; род их знатный, но все в прошлом- в определенный момент возникает некая червоточина, игра генов- и, начиная с отца девушки, рождаются люди испорченные, прогнившие до мозга костей, лишенные совести и жестокие. Но девица этого не видит - для нее они герои, она настолько им преданна, что даже замуж не идет: отца обвиняют в краже и мошенничестве- но она верит в лучшее в нем, готова жить у стены тюрьмы долгих 7лет, плюнув на собственную жизнь. Уже здесь ее фанатизм настораживает... Также относится она и к младшему брату, балует его, обожает, не видя дальше собственного носа. У него итак плохой пример перед глазами, плюс отцовские дурные гены- так Люси окончательно его портит своим отношением. Взращивает из Джорджа настоящего паразита, алчного, бесстыжего, жестокого...
Тут в нее влюбляется человек-скала- покоритель Африки, Алекс Маккензи (неудивительно- он и сам человек своеобразный). И она влюбляется в ответ в этого удивительного человека... Но мало ей такой удачи в жизни- нет, надо было навязать ему в экспедицию своего братца. Ну, для нее-то он идеал, вот только из-за него гибнут люди, экспедиция терпит крах, на Маккензи ополчается английское общество... Но Люси так беззаветно верит в брата, что порывает с Маккензи.
Ну что за порочная семейка! Мужчины- слабовольные мерзавцы, женщины пляшут под их дудку, в итоге все они только отравляют жизнь окружающим. 30- летняя старая дева, по тем временам, все плачет по папочке и братцу; не до жениха ей...
Бедный Маккензи!.. С кем он связался!.. Это ли идеал английской девушки? Нет и нет...
Еще не очень приятно было читать, что все "подвиги" покорителя Африки имели целью лишь захватить новые земли, дабы они стали очередными колониями Британии; он гордится своими действиями!
Единственные приятные люди- Дик и Джулия- и чувствуют тонко, и никому не портят жизнь своими принципами, и обладают чувством юмора!