5

Роман описывает вольную и опасную казачью жизнь на Дону. От царя Михаила Фёдоровича далеко, от татар близко, на границе меж двух огней - боярским произволом и вражеским набегом. Жаловались казаки царю, что турки с крымчаками совершают набеги, уводят в полон, предлагали захватить крепость Азов. Но война с султаном не входила в планы Боярской думы. Доносили и на "вольницу", что станичные гуляют и хапают, что плохо лежит, разбойничают, послов проезжающих грозятся убить. А Златоглавая пряником угостит, но чаще кнутом. Один у казаков заступник - князь Пожарский, да не в чести он более в столице. Приехал атаман Старой за жалованьем и порохом, а оказался в остроге. Любящая Ульяна пешком пришла к нему на Белоозеро из Москвы и не упарилась. Обозленным казакам собраться "за зипунами" - как подпоясаться. Только что в кругу орали, а вот уже, атаманы Татаринов да Каторжный едва свистнуть успели, на веслах сидят, мимо Азова идут, города жгут. Собрались с запорожцами Хмельницкого и побили хана. Разудало и весело. И бежал на Дон русский люд от лихоимства и несправедливостей, вспоминая славные дела Болотникова. Подрастал, мечтая о Царьграде, "главный бунтарь XVII в." Стенька Разин. Боевой дед Черкашенин рассказывал байки о том, как во времена Казани ходил под Азов, о славном Ермаке. А посла Фому Кантакузина под шумок все же убили. И Азов, как бы ни грозились из Москвы, в 1637 г. взяли. Шумная, дерзкая "вольница" надежнее и роднее крымского хана, турецкого султана, кизилбашского шаха. Вернулся Михаил Татаринов от царя не только с головой на плечах, но и с похвальными грамотами, и богатыми дарами... Роман на этом закончился, но не история. Есть продолжение, "Осада Азова", о котором я не знала.