4.5

Гениальный профессор-хирург Доуэль на пороге великого открытия - оживления части умершего тела, но по иронии судьбы сам же становится первым подопытным. После смерти при невыясненных обстоятельствах Доуэля его друг и помощник профессор Керн возвращает к жизни голову Доуэля. Но только голову, тела больше нет. Голова способна функционировать биологически и интеллектуально, но профессору Керну приходится прятать свой "удачный эксперимент" от научного мира. Для ухода за головой, которая по понятным причинам не в состоянии обслуживать себя самостоятельно, он нанимает Мари Лоран, имеющую медицинское образование. Девушка поддерживает работу систем, обеспечивающих стабильное состояние головы Доуэля. Однажды она обнаруживает, что профессор способен говорить, и тот рассказывает ей весьма странную историю. Профессор Доуэль разработал уникальную операцию по отделению части тела и его последующего функционирования. Керн, который работал с ним, из зависти и честолюбия убил Доуэля, но провел операцию и оживил голову Доуэля. Стоит признать, что Керн очень одаренный хирург, так как такая операция очень сложна в исполнении, требует мастерства, точности и скорости выполнения. Голову Доуэля Керн поддерживает для того, чтобы пользоваться умом Доуэля, у которого просто не остается выбора: его мозг требует постоянной интеллектуальной нагрузки, а делать что-то своими руками у него больше нет возможности. Как известно, если секрет знают трое, то это уже не секрет. Мари Лоран испытывает жесточайшие муки совести, ей хочется добиться справедливости для Доуэля, но ее связывает обещание хранить секрет, данное Керну. Тут появляются еще два новых пациента, точнее, еще две головы. И Керн выполняет следующую сложнейшую операцию, пришивая голову пациентки Брике к телу женщины, погибшей в катастрофе. Операция прошла успешно, через некоторое время тело обретает чувствительность, все функции восстанавливаются. Брике, ветреная особа, ей скучно и она сбегает из клиники, и со своими друзьями уезжает на побережье, где встречает друга сына Доуэля (оба приятеля вместе отдыхают у моря). У сына профессора закрадываются сомнения в смерти отца. Вместе они возвращаются в Париж, чтобы выяснить обстоятельства этого странного дела.

Если бы Доуэль и Керн продолжали работать вместе, то могли бы достичь успеха в вопросе пересадки органов (что на момент написания книги было научной фантастикой). Но желание присвоить славу только себе сгубило Керна, да собственно и Доуэля тоже. "Неправильные" пациенты усугубили ситуацию: одна сбежала, другой зачах, оказавшись неспособен жить без тела, так как всю жизнь работал только физически, а оказавшись запертым в своей голове просто умер. Интересны моменты, связанные с моральным выбором: как бы я поступила на месте разных героев. Брике сбегает из клиники, потому что ей хочется впечатлений, не может жить в замкнутом пространстве. Она хочет снова жить полноценной жизнью, а для Керна она всего лишь подопытный кролик. Однако, почувствовав проблемы с ногой, снова возвращается к Керну.

Многогранная история, с запутанным сюжетом и неоднозначными героями. То, что хочется посоветовать к прочтению.