5 Небо над степью широкое, всякой птахе найдется здесь место.

Преподобный Кэрроуэй отправляется с миссией в Китай, где его дальнейший путь лежит в Чифэн. Путешествие предстоит долгое и нелёгкое, тем более что он решил открыть в степи зоопарк, воодушевившись идеями предшественников. Слониха, лев, две тигровые лошади, четыре павиана, попугай да питон – вот и вся их разношёрстная компания.

Есть вещи, существование которых само по себе становится чьей-то целью. Так предначертано. Там – Чифэн, там – наша земля обетованная, моя и этих животных. У меня нет другого выбора – я могу лишь повиноваться Его воле.

Так, зоопарк на краю света стал целью и заветной мечтой проповедника. Мечта эта грела его душу в трудные дни и была лучиком света во тьме отчаяния. Тихими ночами Кэрроуэй рисовал на земле чертежи будущего зоопарка и рассказывал о своих планах Счастливице, белой слонихе.

Усердие всегда приносит свои плоды.

Несмотря на трудности, преподобный Кэрроуэй не отчаивался и упорно старался воссоздать свою мечту в реальности. Открыть зоопарк в степи не так-то просто, а уж одному и вовсе не по силам. Хорошо, что рядом есть друзья, готовые помочь и словом, и делом.

Однако всегда найдутся  завистники и клеветники, которым чужая удача не даёт покоя.

"Людские сердца ещё более непредсказуемы, чем степной ветер" – предупреждала проповедника Саран Оюун. Молодая девушка уже многое повидала на своём веку и пыталась предостеречь простодушного Кэрроуэя.

Интересно, как не только люди, но и животные проявляют себя в качестве персонажей.

Сяомань полюбился ещё в самом начале, когда только пришёл в зоопарк. Он легко находил общий язык с животными, понимал их, мог успокоить и утешить, побыть рядом в последние минуты. Как позже сказала Саран Оюун, у мальчика есть удивительный талант – дар общения с природой. И сцены взаимодействия Сяоманя с животными очень душевные и часто грустные.

Счастливица – умная белая слониха с добрыми глазами и чутким сердцем. Кэрроуэй проникся чувствами к ней ещё при первой встрече, дал новую жизнь и сделал её своей верной подругой.

Даже ленивый лев Стражник проявил себя, вставая на защиту близких в минуты опасности.

Даром видеть души и вековой мудростью обладает Шагдар. Каждое его появление, равно как и слова, произносимые им, значимы и важны. Он умеет видеть ситуацию, решать конфликты и появляться тогда, когда нужен больше всего.

Книга мне очень понравилась. Это трогательная и щемящая душу история о путешествии, дружбе и людских сердцах, приправленная щепоткой волшебства. Живые описания и то, как мастерски автора использует слова, создают уютную и неповторимую атмосферу.

По серебристо-белой ночной степи шел впереди облаченный в черную рясу миссионер, за ним следовали обитатели дальних краев: слониха, лев, тигровые лошади, павианы, попугай и питон. Никто ни на кого не нападал, никто не разбегался, ровным, как у солдат, строем звери безмолвно сопровождали преподобного Кэрроуэя. В лунном свете и животные, и человек превратились в величавые черные силуэты, которые на фоне гигантской луны прошествовали вдоль линии горизонта и скрылись в глубине степи.

И стало так