5 Спойлер Идея vs. здоровье собственного ребёнка

Место действия - Англия, 19 век. Главная героиня - девочка Алли, растёт в семье художника и его жены-суфражистки. Сейчас её можно было бы назвать активисткой. Мать Алли, Элизабет, помогает женщинам, которым повезло в жизни меньше - бедным нуждающимся женщинам, проституткам, жертвам насилия.

Элизабет сама была воспитана жёсткой матерью, которая учила её быть сильной, выносить все удары судьбы и не жаловаться. В итоге она становится точно такой же матерью для своих детей. Примечательно, что сестра Элизабет и сестра Алли вырастают совершенно другими людьми, не поддавшись тираническому воспитанию своих матерей.

Элизабет хочет сделать из своих дочерей сильных личностей, подготовить следующее поколение женщин, которое сможет продолжить борьбу за равные права с мужчинами. Из Алли хотят сделать доктора, она должна занять место в ряду первых врачей-женщин. Помимо изнуряющей учёбы в школе и медицинских курсах, Алли также должна вставать рано утром и делать работу по дому (например, чистить камины), вместе с матерью помогать нуждающимся. В доме постоянно холодно - камин почти не топят, девочки скудно едят, носят старую, сто раз перешитую одежду. Всё это нужно для воспитания характера, чтобы не расслаблялись, чтобы не разбаловать... Ласки и любви сёстры также не получают.

При этом их семья не нищенствует, отец семейства неплохо зарабатывает. Но в какой-то момент он отстраняется от жены и дочерей, заводит любовницу и живёт своей жизнью, позволяя Элизабет воспитывать детей так, как она сама этого хочет.

Алли поступает в университет на врача, где ей приходится трудиться и работать ещё больше, чем её коллегам-мужчинам. Она поселяется у своей тёти, сестры матери, которая, видя в каком состоянии находится девочка, старается её вернуть к "нормальной" человеческой жизни. Например, предлагает ей нормальное питание и одежду (от которых Алли упорно отказывается, а то в мире слишком много обездоленных). Конец счастливый, Алли становится врачом и даже находит себе мужа, свою любовь. Что не может не радовать.

С одной стороны, мы видим начало движения суфражисток. Женщинам действительно приходится бороться за свои права, за свое право быть на одной ступени с мужчинами. И с этой стороны можно понять Элизабет, она не может быть мягкой, иначе она просто сломается. Ей часто приходится помогать девочкам, которые в свои 12 лет оказываются на улице и продают себя, женщинам, которые не знают, куда идти с младенцами, женщинам, которые подвергаются домашнему насилию. Но с другой стороны, она сломала свою старшую дочь. Алли выросла невротичной, самый большой страх которой это разочаровать маму и всех женщин планеты. Маленькая девочка взвалила на свои хрупкие плечи слишком большую ношу. Я уверена, что она могла бы достичь того же успеха и без такой сложной жизни (как минимум можно было снять с неё домашние обязанности во время учёбы).

Эта книга повествует о многом - о феминизме, об отношениях матери и дочери, об целях и путях их достижений, о глобальных идеях, о семье, о человечности, о труде, о жертве. Книга жёсткая и довольно тяжёлая, но оставляет после себя чувство надежды.