4

Николас Блейк - "Смертельный розыгрыш".

Внесерийное произведение Николаса Блейка из позднего творчества. Но несмотря на то, что к концу карьеры, ограниченной либо сроками жизни, либо желанием/нежеланием писать, из-под пера многих авторов часто выходят откровенно слабые вещи, "Смертельный розыгрыш" мне очень понравился. Правда, и тут я бы не поставил безусловную пятерку, но о причинах этому - чуть ниже.

Примерно 4/5 или 5/6 (здесь можно подставить и другую похожую нестандартную дробь) всего романа было офигительно интересно. Там вовсю шел, если можно так выразиться, деревенский триллер в хорошем смысле. Ну, вы знаете похожие сюжеты: люди уезжают куда-нибудь в глубинку отдохнуть-пожить-развеяться, а там начинают твориться странные вещи. В глубинке Блейка в данном случае работает шутник, и каждая его выходка становится всё более и более злобной. И здесь писатель идеально соблюдает каноны: он постепенно увеличивает градус напряжения, внимательно следит, чтобы действие не провисало, да и читать - одно удовольствие. Более того, практически в начале подкидывает крайне удачный пример дедукции: из тех, которые, как говорят, заставляет хлопнуть себя по лбу со словами: "Как же я не заметил?" Для меня это редкость даже по меркам Золотого века.

А вот концовка малость подкачала. Дело в том, что придумать какой-нибудь хитрый твист в данных условиях очень трудно. Подозреваемых совсем немного, и практически у каждого вероятность оказаться убийцей равна. Соответственно, и правильная версия встречалась по ходу действия в процессе обсуждения всех возможностей. А это уже не совсем комильфо: и Блейк, как классик, должен знать сей факт. За хороший, хлесткий финал можно простить даже мутное повествование до оного. Здесь же наоборот: голое, незамутненное удовольствие попросту смазывается. Хоть, конечно, и не сильно.