4 Очень маленькая история

Викторианская эпоха — это время, когда Британская империя находилась на пике своего могущества. Обширные территории во всех частях света (оставалось докромсать остатки Африки) служили источникам дешевых ресурсов и неконкурентными рынками сбыта для английских товаров. Промышленная революция, подстегиваемая научными открытиями, одаривала диковинными новшествами в потребительской сфере. Хотя надо отметить, что несмотря на экономический подъем голод и недоедание были в порядке вещей для большинства населения Британии. Сообразно глобальным изменениям менялся и быт английских обывателей.
Книга рассказывает о множестве бытовых мелочей, и сегодня составляющих повседневную человеческую рутину: одежда, питание, гигиена, обустройство жилища, транспорт, образование, досуг. Гудман пытается показать динамику развития тех или иных явлений, но научно-популярный формат книги заставляет давать обширные вводные данные. В результате за информационной «шелухой» теряется «зерно», безусловно интересной, эпохи. Слишком много частностей, слишком мало общих выводов.
При всем этом, когда Гудман выходит за рамки обозначенного предмета и делает обобщенные выводы, касающиеся того или иного аспекта существования викторианского общества – такие обобщения глубоки и интересны.
К примеру, про школьное образование:

Аккуратность и послушание были очень востребованными и ценными качествами отчасти потому, что из учеников, способных точно следовать инструкциям и выполнять, не отвлекаясь множество одинаковых упражнений, выходили хорошие фабричные работники. Во многих школах, особенно ближе к концу века, порядки и обстановка походили на фабричные, и это было не случайно. Школа должна была стать тренировочной площадкой для жизни, в которой существовала жесткая иерархия со строгими правилами и установками. Четкое подчинение вышестоящим требовалось от каждого, начиная с горничной и заканчивая конторским служащим. Телесные наказания в школе позволяли любому, кто хоть немного отступал от правил, получить запоминающийся урок. Тем самым они готовили детей к реальному миру.

В итоге какое-то представление о состоянии общества в рассматриваемый период составить можно.