5

Действие романа охватывает период около двадцати лет во второй половине 19 века в хлебных степях Зауралья, в вымышленном городе Заполье и окрестных селах (прототипом был город Шадринск). Очень живым и богатым языком автор повествует о бурном росте , когда состояния делались буквально из воздуха, и последовавшем за ним упадке, голоде и разорении. Такой себе мини-исторический процесс в отдельно взятом романе - когда все пахали землю и растили хлеб, было все хорошо, а когда кому-то пришло в голову все зерно перерабатывать не в муку, а в спирт, люди стали спиваться, работать на земле стало не престижно, и в итоге поимели сначала недород, а потом и вовсе голод.

Очень колоритные герои, начиная с бывшего крепостного, а ныне мельника Михея Зотыча Коробова и его сыновей Емельяна, Галактиона и Симона. Емельян поступил против отцовой воли и женился по любви, а вот Галактиону отец сумел навязать женитьбу на нелюбимой, и брак этот вышел очень несчастным. Мне было жаль Серафиму, которая не родилась красивой в отличие от младшей сестры Харитины, и нелюбовь мужа начала топить в вине. Галактион же ушел в работу и дома бывал редко и не видел, что происходит, а после того, как мужа Харитины, за которого та вышла сгоряча, осудили и отправили по этапу, начал открыто жить с любовницей. Параллельно шли истории других обитателей города - купцов и банкиров, иностранцев, которые вкладывались в дело, чтоб поиметь барыш, учителя Харченко и доктора Кочетова, многодетной семьи Малыгиных, отставного солдата Вахрушки, хитрого Бориса Ечкина, вечно мутившего какие-то схемы, скаредного богача Осипа Нагибина, после смерти которого никто никаких денег не нашел, дочери купца Луковникова Устеньке, доброй и чистой девушке, которая стала любовным интересом Галактиона во второй половине его жизни.

Автор очень интересно освещал разные ситуации, и комичные, и трагические, чтение было захватывающее и познавательное. Иногда даже приходилось лазить в словарь, чтобы посмотреть значение того или иного слова, например, я не знала, что такое крупчатка, выкомура и ренсковый погреб. Получила огромное удовольствие от чтения.