5

Нас влечет в полярные области власть непознанного над человеческим духом.
…она не оставляет нас в покое, пока мы не познаем планету, на которой живем, от величайших глубин океана до высочайших слоев атмосферы.
Ф. Нансен

Книга Роланда Хантфорда посвящена великому и трагическому событию в истории полярных исследований, состязанию, сто лет назад состоявшемуся на «белом континенте» между норвежцем Руалем Амундсеном и британцем Робертом Скоттом, о гонке за приз, дающий право первому ступить на самую южную точку планеты.
С чего начать рассказ об этой книге?
Со времени, когда жили ее герои?
C истории стран, где они родились?
С их личных биографий?
Автор сумел выстроить свое повествование так, чтобы проследить путь каждого из героев к антарктическому побережью ледяного шельфа моря Росса, где в январе 1911 года на расстоянии двухсот миль друг от друга высадились две экспедиции: британца Роберта Скотта и норвежца Руаля Амундсена.
Они были ровесниками и за плечами у каждого уже было по антарктической экспедиции. Целью обоих был Южный полюс.
Но на этим сходство заканчивается.
Каждый из них в полной мере был «продуктом» своего времени и своей страны.
Руаль Амудсен
Сын маленькой страны, северной Норвегии, бедной окраины Европы, только-только ставшей государством. Страны, стремившейся компенсировать свой поздний старт, а потому бывшей на подъеме.
Сын нации индивидуалистов со своими собственными стандартами поведения.
Инициативный, тщательный, скрупулезный, перфекционист, человек, с отвращением относившийся к неисполнению своих обещаний.
О полярных путешествиях он мечтал с юности и сделал все для воплощения своей мечты. Другой великий норвежец, Фритьоф Нансен, был ему живым примером, а позже – опорой, соратником и другом.
Путешествия были его целью, а не средством достижения чего-либо: он не был военным или чиновником, не строил карьеру, не добивался повышений по службе.
Победа на полюсе могла помочь рассчитаться с кредиторами. Принести славу Норвегии. И только.

Роберт Скотт
Британец. Этим все сказано. Сын великой державы, переживающей начало эпохи упадка.
Военный моряк – этим сказано еще больше. Приказ – закон, критика – бунт, инициатива – неподчинение.
Полярные экспедиции в Великобритании традиционно были детищем флота, а не частной инициативы, как в Норвегии.
И всегда были действенным средством карьерного роста для участвующих в них офицеров.
Победа в гонке за полюс принесла бы ему золотые погоны контр-адмирала. И славу Британии.

На самом деле все было не так просто.
Помимо амбиций были мечты и годы подготовки, был отобранный у Амундсена Северный полюс и отнятое у Скотта право первоочередности на пути к Южному.
Пока Амундсен готовился дрейфовать к Северному полюсу, его покорили (покорили ли????) Фредерик Кук и Роберт Пири.
Пока Скотт собирался на Южный, его едва не достиг соотечественник Эрнест Шеклтон.
В Антарктиде сошлись два лидера, два подхода, две философии путешествий.
Норвежская - предусмотреть все, вернуться целым и невредимым.
Британская - борьба, героизм и преодоление

О дальнейшем сказано много и многими.
Руаль Амундсен и четверо его спутников 14 декабря 1911 года достигли Южного полюса.
Лыжно-санное приключение с собаками, все вернулись живыми и здоровыми. Вырванный зуб одного из участников стал самым большим испытанием для штурмовой группы.

17 января 1912 года на полюс пришла штурмовая группа Роберта Скотта, здесь они нашли оставленную Амундсеном палатку и письма.
На обратном пути все пятеро погибли: непогода, холод, голод, усталость, обезвоживание.
Читая дневниковые записи, трудно поверить, что Амундсен и Скотт были в одном и том же месте практически в одно и то же время.

Причины произошедшего также обсуждали многие и много.
Приведу слова «хроникёра» британской экспедиции Эпсли Черри-Гаррарда (его книга "Самое ужасное путешествие" у меня в ближайших планах), назвавшего «деловой операцией» экспедицию Амундсена и «первоклассной трагедией» экспедицию Скотта.

С выводом относительно экспедиции Скотта согласна абсолютно, Роланд Хантфорд назвал ее также «британским идеалом героического поражения».
Экспедицию Амундсена я назвала бы не деловой, но блестяще организованной, сдержанной и тщательно продуманной операцией.
Именно сдержанной: Амундсен ведь едва не сорвался, кинулся в атаку, боясь отстать от Скотта и рванув к полюсу в сентябре, но вернулся, не стал «упрямо продолжать путь, рискуя потерять людей и животных».

История - вещь несправедливая, и этот случай тому подтверждение.
Для современников героем стал Роберт Скотт, Руаля Амундсена же обвиняли во всех грехах.
Время расставило все по местам, мы просто помним и чтим обоих.

Но мы есть мы. Закал сердец бесстрашных,
Ослабленных и временем, и роком,
Но сильных неослабленною волей,
Искать, найти, дерзать, не уступать.
А. Теннисон