5

Казалось, сад окончательно утонул в лучах заходящего солнца, подернулся зыбкой дымкой. Притаился. Багряные отсветы легли на листву, еле колышимую ветром, пятнами упали на землю. Но покров наступающей ночи не скроет пышных зарослей лопухов и сорняков, безжалостно поглотивших живописные картины довоенного прошлого: расчищенные дорожки, причудливым узором плутающие между деревьями, византийские вазоны с пышной порослью, кусты кроваво-красного рододендрона, обступающие подъездную аллею с двух сторон, живописный пруд и хитро закрученные улиткой огороды… Нынче их нет. Они утонули под натиском времени, а природа замела последние следы. Лишь память ненадолго повернет часы вспять. Пройдет не менее часа, прежде чем колючие розовые кусты выпустят из цепких лап, и в окружении вековых деревьев воскреснет перед взором заброшенная усадьба. Спрятавшиеся под ставнями окна, фасад, утонувший в волнах плюща, потрескавшиеся каменные ступени…

Но гостеприимный автор не заставит ждать, пригласит войти, обнаружив перед поздним гостем увядающую красоту прошлого. Высокие потолки и каменные коридоры, полные удивительных вещей, лепнину и мраморный пол. Хочется протянуть руку и коснуться…только меня спешно вытянет из чудных картин.
Никогда не испытывала нечто подобное, нечто столь сумрачное и атмосферное. Вы не дождетесь от меня и намека на пересказ сюжета. Миссис Айрис, Каролина и Родерик сами расскажут то, что известно лишь им. А ведь есть, что рассказать, поскольку в любом английском почетном семействе найдется хоть один шкаф со скелетом, который старательно прячут от чужих глаз.
Книгу Сары Уотерс никоим образом нельзя рассматривать как таинственную историю о привидении. Да и о привидении ли? Автор коснется множества тем. Расскажет о войне и о том, что борьба за выживание не прекращается даже после салютных залпов. Оставляет ужасные шрамы на теле и душе. Помнится. Только душа может искалечиться не только памятью о бомбежках и ранениях. Сара поведает, что никакую утрату нельзя забыть. Время способно вылечить многое, но только не материнское сердце. А оно, в попытке забыть свое горе, может стать безучастным к тому, кто в нем по-прежнему нуждается. Погнаться за добрым именем и закрыться от собственных детей.

"...Так бывает, что молодой человек глянет на родителя и его словно ошпарит: ведь это неповторимая живая личность, у которой свои, никому не ведомые страсти и переживания, свое скорбное прошлое, о коем никто никогда не узнает" (с.)

При гнетущем сопутствующем антураже, «Маленький незнакомец» не становится исключительно готической историей, заставляющей судорожно потирать ладони. На страницах книги найдется место и рассуждениям о ценности верно выбранного призвания, о тяжком грузе ответственности за семью, дружбе и, конечно, любви.
Автор предложит две попытки взглянуть на сюжет. Сначала, стараясь здраво осмыслить происходящее в доме, я заняла сторону скептика, но, после обрушившихся знаков, шорохов, воспоминаний, мне хотелось растормошить главного героя: «Да обрати же ты внимание! Разорви порочный круг!» Жаль только ему не услышать мой призыв с другой стороны страниц.
Роман иначе как мрачным не назовешь, и если вначале он казался несколько затянутым, то в последующем от груза надвигающихся бедствий становится тяжело дышать. Не знаешь, что принесет каждая последующая страница. Надеешься, настораживаешься, нервничаешь, ужасаешься и снова ждешь… Читателю многое придется пережить, пропустить через себя. «Маленький незнакомец» затягивает, стирает границы реальности. В нем помимо ценных жизненных уроков таится плодотворная почва для познания масштабов собственной фантазии. Моя, как оказалось, далеко может зайти. Герои отлично выписаны, многогранны, способны вызвать самую разную гамму чувств – от жалости до негодования. Вопрос лишь в том, на каком чувстве остановитесь. Отличный роман. Советую.

Половица звучно скрипнет под ногой. Ночь лишит усадьбу света, погрузит во мрак отчаяния. Легкое постукивание, шорох, свисток, другой. Нужно уходить. Нужно спешить. Покинутая детская. Винтовая лестница. Третий этаж. Второй. Холодное, еле ощутимое дуновение. Только не оборачиваться… Рывок. Темнота.