5

Якоб доживает свой век в доме престарелых. Всё что ему остается - предаваться воспоминаниям о своей работе в цирке, куда он пришел в разгар Великой Депрессии.
Повествование от лица старика очень трогает: в одной главе он в своих воспоминаниях оказывается в прошлом, где он молод и энергичен, а в другой главе ему вновь приходится сталкиваться со своей телесной и иногда душевной немощью.
Цирк в данном романе - лишь декорация. Главная цель романа - показать всю жестокость времени Великой Депрессии на примере отдельно взятого коллектива, которое так же, как и все американское общество в целом, делится на отдельные сословия и касты. Есть здесь и свои "неприкасаемые" - Кинко и другие уродцы из паноптикума, есть чернорабочие, есть элита - дрессировщики, актеры. И над этим всем стоит Дядюшка Эл, который считает возможным распоряжаться жизнью и судьбой своих подчиненных.
В начале 1930-х годов жизнь человека стоила всего лишь пару центов. Что уж там говорить о животных, которые зачастую страдали не меньше людей их приручивших. Невольно содрогаешься при чтении строк о захромавшей лошади, о диких кошках, которым скармливали тухлое мясо, об истязании умной слонихи Розы...
Книга очень понравилась. В ней присутствует оптимизм и вера в человечность...
С нетерпением жду премьеры фильма по мотивам этой книги.