4

Стоял некогда на земле великий город. Маги со всего света приходили туда получить знания. Поколения могущественных чародеев копили мудрость, пока в конце концов не создали величайшее зло, которое не под силу было им контролировать. И тогда решено было принести великую жертву, чтобы остановить Сталкера, пока тот не уничтожил мир. Чтобы заточить и спрятать навсегда сотворенное зло, город света и знаний был разрушен, все жители, которые не имели волшебных способностей: мужчины, женщины и дети - погибли. Выжившие маги отправились странствовать по миру, сражаясь со злом, просачивающимся из города.

Все это случилось задолго до событий, описываемых в романе. Но трагедия, ставшая легендой, постоянно вплетается в нить повествования. Она - фундамент мира, придуманного Патрицией Бриггз, причина драматических перемен. За столетия, минувшие после разрушения Колосса, многое стерлось из памяти, большинство знаний оказалось утеряно, и даже сами Вечные Странники - потомки тех могущественных магов, уже не верят в правдивость своих преданий. Благодатное время для новой попытки Сталкера вернуться. Занавес поднимается, начинается "Тень Ворона".

Возвращаясь с войны в родной город, Таэр встречает в трактире Сэру, юную девушку-мага из Вечных Странников, принадлежащую к ордену Ворона. Защитив от рассерженной толпы, он забирает ее с собой.Все это занимает почти половину книги. Размеренное и неторопливое повествование подробно описывает возвращение потомственного пекаря в Редерн, его жизнь в родном доме в первые дни после приезда, решение возделывать землю и жениться на Сэре. История не торопится набирать обороты.

И вдруг, как в индийском кино - раз, и прошло двадцать лет. Сюжет, словно Илья Муромец, долго лежавший на печке, вдруг перестает топтаться на месте и развивает бурную деятельность. Встречи, тайны, интриги сыпятся как из рога изобилия, уравновешивая скупое на события начало. Появляются король и священники новой веры. Похищаются люди, используется магия. Тихая жизнь закончилась. Судьба явилась к порогу Ворона Сэры и напоминает о том, что магический дар просто так не дается.

Где великие дары, туда приходит великая беда.

Тем временем, в темнице узник рассказывает истории. Именно этот момент муза автора выбирает, чтобы продемонстрировать максимум своих способностей. Текст завораживает и пленяет. И вот, я уже в заброшенном крыле королевского замка, ловлю каждое слово рассказчика. Мир вокруг исчезает. Остаются только узник, его таинственный слушатель и старинная легенда о короле, желавшем освободить Сталкера.

История о Порабощенном Тенью, или, иными словами, Черном короле, была одной из тех, которые он знал настолько хорошо, что даже однажды на спор в полупьяном состоянии рассказал ее слово в слово задом наперед.

Картины давно минувших сражений настолько реальны, что становится ясно - это настоящая литературная магия. Определенно, ради такого стоило читать книгу. Это пик "Тени Ворона", его лучшая часть. Дальше будут альянсы, сражения и новые загадки. Снова не так ярко, но достаточно увлекательно.

Добротное фэнтези, которое долго раскачивается, приятно удивляет кульминацией и делает намек на продолжение. К слову, Тень - не просто образное выражение, а полноценный участник событий.