4.5 "...честолюбивый солдат, который, надувая всех и вся, проталкивался к власти" Ги Бретон

Весьма своеобразная книга. На последней странице указано «Литературно-художественное издание», но это скорее похоже на беллетристическую биографию с некими элементами эссе. Не люблю такой жанр, когда-то читала подобную биографию Сулеймана Великолепного — засыпала, о Жанне Д'Арк тоже не пошло. Однако, как ни странно, здесь такая манера повествования пришлась к месту. Тем более, автор не раз подчеркивает, что передает диалоги такими, какими они записаны в «Мемуарах» самых разнообразных современников Наполеона, прямо или косвенно имевших отношение к императору. Так что, поскольку книга процентов на 70 состоит из соответствующих цитат, можно назвать ее большим рефератом на тему.

Дело в том, что пару недель назад, неожиданно для себя заинтересовавшись историей Наполеона (спасибо Дюма и его «Соратникам Иегу»), я с головой окунулась в ее изучение. Начала с «матчасти», как ее тут в одной рецензии окрестили — биографии Наполеона от Евгения Тарле. Хорошая книга, серьезная, познавательная, отлично написанная, только вот человека там видно не было: был гений, было почти божество, зачастую божество «темное». Поелику Тарле личной жизни Бонапарта практически не касался, пришлось искать что-то другое. На «Наполеона и его любовниц» выбор пал потому, что, во-первых, книга недорого стоила (а я не очень люблю электронные, когда можно приобрести бумажную), а во-вторых, мне все же приятно читать на родном языке.

Нельзя сказать, что я от данной книги в восторге, но в целом это любопытное и полезное чтиво. Вопреки ожиданиям, работа состоит не из сухих биографий отдельных женщин в жизни императора, а из 29 глав, каждая из которых рассказывает об оригинальных, как правило забавных и фривольных эпизодах из жизни Наполеона, связанных с понравившимися ему представительницами слабого пола. Как уже говорилось, большую часть занимают выписки из «Мемуаров», сдобренные авторскими комментариями, порой такими ироничными и меткими, что я даже не удерживалась от смеха (спасибо переводу!). Суть книги в том, что Наполеон, грубо выражаясь, «набрасывался на всё, что движется», и водил любовную (а чаще только сексуальную) связь с огромным количеством женщин, о которых, как утверждает сам Ги Бретон, почтенные историки склонны умалчивать при создании образа «бога». Автор же, как истинный француз, конечно, старается нарисовать в целом привлекательный портрет «повелителя Европы», но в тоже время он его нисколько не идеализирует (как я поняла из Тарле, и теперь из Бретона — французские биографы таки здорово переборщили с патокой в адрес императора, что склоняло других поспорить с устаревшей «наполеоновской легендой»).

К примеру очень любопытно было узнать, что Наполеон слыл шулером в картах, скверно держался в седле и не умел превращаться в кого-то другого (на маскарадах). Кроме того, Бретон ярко описывает жалкую попытку генерала Бонапарта держать речь перед Советом старейшин, и еще более жалкую — перед Советом пятисот в тот памятный исторический день, 18 брюмера (9 ноября) 1799 года. Впрочем, о том, что ораторским даром Наполеон не владел, я уже знала из Тарле. Интересно так же и то, что после падения Наполеона, злые языки приписывали ему самые невероятные пороки, как инцест с сестрами или даже содомию. Последнее, видно, настолько выходило за рамки хоть сколько-нибудь правдоподобной сплетни, что в истории не прижилось — и слава Богу. Все эти обвинения, автор, без тени сомнения, отвергает: национальный герой может быть бабником, распутником, лицемером, но извращенцем — ни в коем случае.

Безусловно, нельзя принимать все, что сказано в этой работе или подобных, на веру: мемуаристы могли что-то преувеличить, что-то домыслить или выдумать на ровном месте, а я еще не так хорошо подкована в деталях биграфии Наполеона, чтобы принять или опровергнуть то или иное утверждение.

Что не понравилось, так это явная оборванность повествования. Я знаю, что у Бретона есть книга о Наполеоне и его второй супруге Марии-Луизе, которое, очевидно, является своеобразным продолжением «Любовниц», но то уже другая история, а если говорить исключительно об этой работе, то складывается впечатление, будто после 1810 года Наполеон либо вовсе не жил, либо вдруг преобразился в примерного мужа. Кстати, в аннотации к книге о Марии-Луизе есть фраза о «стал марионеткой в руках жены...» - мало представляю Наполеона чье-либо марионеткой, а тем более особой любовью ко второй жене он не пылал. Возможно, я когда-то прочитаю и ту книжку, потому пока судить сложно, но скорее всего, это ничто иное как попытки придать объяснению сокрушительного падения Наполеона романтическую окраску, мол, одна женщина его создала, другая — погубила. Впрочем, чужая душа потемки, а «нашептывание (и не только) в спальне», как сказано в одном корейском сериале, никто не отменял. В конце концов, выражаясь словами из голливудского фильма «Покорение» о Наполеоне и Марии Валевской, «он всего лишь мужчина»...