4.5 Бальзамом на душу легло...

Антон Павлович Чехов
(17 (29) января 1860 г. - 2 (15) 1904 г.)

Пусть на сцене всё будет так же сложно и так же вместе с тем просто, как в жизни...

Эта книга отличается от многих биографий тем, что Борис Зайцев был лично знаком с А.П. Чеховым, что придало этому труду личный оттенок. Здесь автор не только предоставляет читателям биографические эпизоды из жизни писателя, но и анализирует чеховское творчество.

Со многими фактами многие уже, наверняка, знакомы, а некоторые окажутся открытием. Дед Чехова был крепостным. Отец - бакалейным лавочником, работал счетоводом, был богобоязненным, писал иконы. В семье часто пели церковные песни, ходили в храм.

17 (29) января 1860 года в Таганроге родился Антон Павлович Чехов, который был третьим ребенком в семье. Отец его был очень суров, мать, напротив, тихая и кроткая. Жизнь этого семейства сложно назвать простой: денег всё время не хватало, работали все, дети тоже (после учебы шли в лавку и продавали товары). Бедность не отступала ни на шаг. Позже семья Чеховых перебралась в Москву, но в финансовом плане легче не стало. Тем не менее, дети взрослели, у них появилась возможность зарабатывать самостоятельно. Поначалу писательской деятельностью занялся старший брат Антона Павловича, он же критиковал и давал советы младшему. Первые его рассказы печатались в юмористических журналах: "Осколки", "Будильник". Тогда еще никто и представить не мог, что Чехов однажды станет писателем мирового масштаба.

Вскоре после окончания медицинского университета проявились первые признаки болезни писателя. Семья Чеховых перебралась в Бабкино, где они жили в барском доме (на протяжении многих лет переезды были для них частым явлением). Тот переиод ознаменовался знакомством с Левитаном, которое переросло в крепкую дружбу (хотя позже произошла между ними сильная ссора из-за "Попрыгуньи" (подробнее об этом здесь), но примирение всё же состоялось).

Сильное влияние на литературную деятельность Чехова оказала поездка на Сахалин в 1890 году. Время было непростым, кругом был голод. Писатель старался оказывать посильную помощь, собирая и отправляя деньги тем, кто голодал, зачастую сам оставаясь в долгах.

Театр Чехова, по сути, начался с пьесы "Чайка", у которой была особенная судьба, связанная с личными отношениями писателя (Лидия Мизинова - прототип Нины Заречной). Позже происходит знакомство с молодой актрисой Московского Художественного театра Ольгой Леонардовной Книппер, которая впоследствии становится его супругой.

Зайцев дает некоторое представление о характере Антона Павловича - остроумный, веселый, но сдержанный. Работал он очень много. Многое выбрасывал. Рассказы становились больше, но печальнее. Много Чехова не только в его произведениях, но и в его письмах. В переписке часто упоминается о том, каким должен быть воспитанный человек. И сам писатель следовал этому неукоснительно. Очень любил детей и страдал от того, что у него их не было. Медицинскую практику считал очень важной для писательской деятельности, поначалу зачитывался Дарвином, заменяя религиозные взгляды научными, однако после смерти брата обратился к религии.

В жизни Антона Павловича было немало интересных людей, среди которых Айвазовский, Левитан, Плещеев, Л.Н. Толстой, Суворин, Короленко, Григорович, Гиляровский, Мережковский, Горький, Бунин, Станиславский, Немирович-Данченко и другие. Немало Чехов и путешествовал, как на родине, так и заграницей. В 1904 году, в связи с сильным обострением болезни, он отправился на курорт в Германию. Но улучшения здоровья не наблюдалось. Писателю становилось хуже день ото дня. 2 (15) июля 1904 года А. П. Чехов умер. Был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

За 25 лет творчества Чехов создал более 300 различных произведений (коротких юмористических рассказов, серьёзных повестей, пьес), многие из которых стали классикой мировой литературы.