В ранней юности я хотел стать археологом. Мечтал о занесенных песками городах, сумрачных храмах и дворцах, сокрытых в глубинах джунглей, грезил пирамидами, гробницами, сокровищами... А все потому, что лет этак в 15 в руки мне попали "Библейские холмы", потрясшие мое юное и восторженное воображение :). Вместе с суровым Робертом Кольдевеем я искал Вавилон, бок о бок с Говардом Картером спускался в склеп Тутанхамона, рыскал по Междуречью в компании Генри Лэйярда, капитана Роулинсона и Леонарда Вулли...

Мне очень повезло. Есть в Сирии, у города Латакии, что на побережье Средиземного моря, небольшой холм, который местные жители называют Укропным, потому что на нем в обилии произрастает трава, запахом и видом напоминающая укроп. Когда мне попалось творение Церена, жил я не где-нибудь, а в пяти километрах от этого холма, раскопанного в 1930-х гг. французской экспедицией, которая среди всего прочего обнаружила там самый древний известный по сей день алфавит. Я взял с собой "Библейские холмы" и пошел в этот древний финикийский город под названием Угарит. Солнце, ветер, море на горизонте, апельсиновые сады вокруг и полнейшая, мистическая тишина на руинах улиц, дворцов, домов, гробниц - о, как ясно я почувствовал свою сопричастность четырехтысячелетней древности...

Книга была не моя, ее пришлось вернуть хозяину. Археологом я так и не стал. Восемь лет спустя, студентом торопясь с лекций на работу по улицам серого зимнего Екатеринбурга, я по наитию заглянул в книжный магазин и случайно наткнулся на запыленное издание "Холмов" на дальней полке. Не раздумывая, я расплатился, зашел в шумное кафе, заказал жесткую пиццу и безвкусный чай и открыл книгу на странице 272. И, как в то далекое летнее утро, укропный ветер словно дохнул в лицо, и вспыхнули в памяти залитые солнцем развалины под синим-синим небом и с морем на горизонте...

P.S. С книгой не расстаюсь.