"Другой мужчина" под тайским небом

В тот год я зимовала в Таиланде. Пара русских книг, которые я взяла с собой, закончилась мгновенно, и я начала учиться читать электронно, хотя до этого была ярым противником этого способа, считая, что он убивает душу книги. Стоял умеренно жаркий декабрь, шел уже второй месяц с тех пор, как я поселилась на Пхукете, и новизна стала превращаться в обыденность. Тайки, прогуливающиеся за руку с дедушками и трансвеститы, пляшущие вечерами на столах, уже не казались экзотикой, а продавцы разнообразных туристических услуг перестали бросаться ко мне на каждом шагу, потому что я успела покрыться ядреным загаром и сменить удивленное выражение лица на скучающее. И захотелось размеренного домашнего быта, с чаем и книжками. Чай я добыла, хотя и с трудом, в Тае повсеместно распространен единственный вид черного чая, Lipton в пакетиках, а мои гурманские запросы мало кому понятны. – Турист? – Турист… - Тогда пей пина колада и джин с тоником, а чая дома попьешь. Но все же в супермаркете я добыла какой-то Twinnig в жестяной банке, а вот с книжками было сложнее.

Каждый день, проходя с пляжа мимо русского ресторана «Дом специй» с солянкой, водкой и гигантским чебурашкой у входа, я заворачивала в следующий за ним магазин подержанных книг, куда, видимо, приносили из гостиниц то, что оставили туристы. Больше всего было изданий на английском языке, неплохо представлен немецкий, да и русских тоже целый стеллаж, но – бог мой – какой ассортимент: Донцова, Донцова, Донцова, Маринина, Поляков, Донцова, Донцова, Пикуль – сюрприз! – Донцова, Донцова, Донцова… Никакого социологического опроса не нужно – вот, что читают наши соотечественники на отдыхе. И тошно становилось от этих дам с коготками, в колготках или без трусов, но все равно заходила почти каждый день, потому что если верить в чудо, оно обязательно случится.

И случилось. Однажды на фоне этого красно-желто-черного ужаса обложек с кричащими буквами, я увидела интеллигентный корешок и логотип издательства «Азбука». Эврика! Я взяла книгу в руки: «Бернхард Шлинк. Другой мужчина». Раньше я не читала этого автора, но слышала о его нашумевшем романе «Чтец». Беру, какие могут быть сомненья. Я заплатила сто пятьдесят тайских бат и понеслась домой с удвоенной скоростью, душ принимала в нетерпенье и, наконец, умастившись пахучими маслами и заварив чай, уселась с чашкой на балконе, раскрыла умеренный полноты томик и… Первый глоток, первый абзац – кайф!

«Картина изображала девочку с ящеркой. Они сидели и смотрели друг на друга, и не смотрели, девочка глядела на ящерку мечтательно, а у той глаза были невидящими, блестящими»…

Там было семь рассказов и все про любовь, неравноценные, но хорошие, по-разному хорошие. Я читала и наслаждалась, рука переворачивала страницы, на миг замедляясь, чтобы ощутить бумагу, тайское жаркое солнце катилось к закату, а я глотала буквы и получала удовольствие от того, как они ненавязчиво стоят на странице, от абзацев, от уютного номера внизу листа. Остановись мгновенье: я сижу на своем тайском балконе и читаю книжку на русском языке, в твердом переплете, с профилем мужчины на обложке. Понять это может только тот, кто жил за границей.

Содержание мне тоже понравилось. В каждом рассказе Шлинка есть своя изюминка, как принято сейчас говорить фишка, над этой фишкой хочется поразмышлять. Я съедала по изюминке в день и после этого сидела, задумчиво водя пальцем по пустой уже чашке и глядя, как тайки, наряженные в майки и шорты, с боевым макияжем, кокетничают с европейцами. И что-то такое смутно просыпалось и тянуло куда-то пойти. Скоро стемнеет и тогда… Хм. Другой мужчина…