Когда читала эту книгу, путешествовала по Китаю. И об одном месте прямо-таки хотелось написать в стиле Капоте.

Старый город Zhujiajiao в окрестностях Шанхая.

Мы приехали туда уже заполдень - добираться из Шанхая два часа на метро и не каждый поезд доставит куда надо. Иногда в середине пути он упорно скажет, что дальше не идёт, - жди следующего.

Первое, что бросается в глаза по приезду - круизные лодчонки, набежали и толпятся у причальчика. Деревянные бока поскрипывают шатаясь на коротеньких волнах. Но нам дальше, по пути мы ловим запах свежей клубники - весь Китай как одна большая дорога с грядки - клубника в пакетиках, в коробочках, в метро, на ходу, на пороге дома.

Вот деревья над нами заканчиваются, впереди жаркий мост, но нам пора сворачивать в старый город, ради которого мы сюда и приехали. Тропинка сбегает с дороги и ведёт нас вдоль речки, постепенно слева и справа вырастают двери и окна, все теснее прижимая нас друг к другу. Вроде тихое место вдруг заполняется голосом - за углом старик смотрит на нас с не меньшим интересом, чем мы на него, и тянет свой мотив. Морщины складываются в звук, и нога в качается в такт. Мы пробегаем мимо, и голос скрывается за поворотом, откуда на нас уже сваливается гвалт и локти туристов.

Статуями на поводках глядят кошки - их можно погладить, но погулять им не дадут, изволь работать достопримечательностью. Вздымаются над головами руки, внезапная остановка - ты чуть не наскочил на собрата фотографа, кому приспичило сфотографировать здесь и сейчас.

За следующим домом - речка, каменное изваяние моста в три арки возвышается несоразмерно над низеньким потоком. Символические перила облеплены прохожими и мамами, чада которых ещё долго будут служить моделью для позирования.

Занырнув с моста в шквал людей на другой стороне пробираемся дальше. Слева и справа настигают запахи и грохочет утварь - лепёшки, булочки, мясо, табак, воды, тофу… этот бесконечный аттракцион для носа, непривычного может хватить удар от калейдоскопа благоуханий.

Пять минут и вот мы уже потеряли друг друга. Чтобы найтись - стой на месте, где тебя не утянет на дно толпа. Ещё десять минут и мы, наконец, снова вместе.

Взбегаем на следующий мост побольше и подостопримечательней, но останавливаться здесь опасно - перила ещё ниже, а ступени за пятками прохожих и не видно. За мостом сворачиваем туда, где поменьше, мимо пробегают чайные дома, и вот утыкаемся  в новый канал.

Гондолы снуют тихо-тихо по зеленой воде, мягко отталкиваясь друг от друга и от каменных рукавов. Один гребец поёт, другой улыбается тебе в камеру. Одна за одной укрытые листвой бегут лодочки развозя туристов по разным местам.

Наконец, чай! Нас ловит молодая китаянка и протягивает крошечный стаканчик с одним-единственным глотком чая. Но тёплого вкуса хватает, чтобы разлиться малиной по твоей груди. Два других чая, конечно, не так впечатляют, и за баснословные юани малиновый чай оказывается в нас в кармане. Скорее скрыться, чтобы не скупить весь чай, бежим потоком вдоль канальчика, и внезапно.. выходим.

Оказываемся снаружи это ветхого антиквариатного города, на жаркой улице и увы уже не можем вернуться обратно.