Как Луиза Мэй Олкотт оказалась на передовой Гражданской войны

Автор: Саманта Сейпл (Samantha Seiple)

В разгаре праздника в декабре 1860 года Луиза Мэй Олкотт и ее соседи с тревогой обсуждали в своем тихом городке Конкорд, штат Массачусетс, о горьком разрыве Соединенных Штатов. В ноябре Авраам Линкольн победил на спорных президентских выборах и собирался уничтожить рабство во все расширяющейся на запад стране. Вскоре после его победы Южная Каролина стала первым рабовладельческим штатом, который взбунтовался и вышел из Союза, а за ним и другие южные штаты стали угрожать разрывом.

Семья Олкотт поддерживала Линкольна, и если бы у женщин было право голоса, Луиза пошла бы с отцом, Бронсоном, в Конкордскую ратушу и отдала бы свой голос. Не было секретом, что Олкотты были раскаленно-красными аболиционистами, также как и феминистами. Они открыто высказывали свои идеи и непоколебимо верили в то, что мужчины и женщины, вне зависимости от их расы, заслуживают равных прав и возможностей.

Луиза с такой страстью поддерживала эту идею, что, когда в апреле 1861 году разразилась Гражданская война, она хотела поступить солдатом в Союзную армию. Так как женщинам нельзя было идти в военные, Луиза примирилась со способностью при любой возможности содействовать уничтожению рабства и сосредоточилась на более женственных, принятых занятиях, как шитье формы для солдат.

Но затем дверь возможностей приоткрылась буквально на щелочку, и Луиза бросилась толкать ее дальше. Союзная армия объявила, что позволит женщинам быть платными медсестрами, неслыханное дело во времена, когда эта профессия не считалась приличной для женщины. Все же практичность и нужды военного времени победили в этом противоборстве полов. Жестокая и кровавая война оставляла немыслимое число жертв. Было слишком много больных и раненых, и мужчин-сиделок не хватало, так что руководство убедилось, что необходимо уступить. Несмотря на такую возможность, немногие женщины сразу бежали записываться. Луиза, однако, была исключением и тут же записалась, не задумываясь.

Но Луиза ведь выросла в необычной семье и не была консервативной женщиной. Она обожала заниматься бегом — тоже неслыханное занятие для женщины в то время — и не была замужем в свои двадцать восемь, ее мировоззрение было сформировано интеллектуально и эмоционально окружением, в котором она выросла, а окружали ее исключительные умственные богатства и отчаянная бедность. Ее родители, водившие дружбу с величайшими философами и реформаторами того времени, включая Ральфа Уолдо Эмерсона , проповедовали идеалы и убеждения, которые и по сегодняшним стандартам остаются прогрессивными. Луиза могла с первого ряда наблюдать, как ее отец и мать рискуют своими доходами, свободой и жизнями, прячась, обучая и даже живя среди освобожденных и беглых рабов.

Но поглощенность ее отца своими философскими мечтами и его небрежное невнимание к базовым потребностям его семьи в еде, одежде и крове вынуждала Олкоттов постоянно балансировать на грани разорения. Мать Луизы старалась найти работу, чтобы поддержать семью, но как женщина она имела немного возможностей получить уважаемое и приносящее доход место. Часто она чувствовала себя попрошайкой, вынужденная просить денег у родственников снова и снова; она писала: «Моя жизнь состоит из ежедневного противостояния притеснениям и оскорблениям общества».

А пока ее мать боролась за выживание семьи, Луиза записывала свои наблюдения, мысли и чувства в своих дневниках и письмах. Она разрабатывала план, чтобы не только избавить семью от бедности, но и помочь добиться изменений в борьбе за человеческие права. По примеру своих родителей, Луиза собиралась делать это своим примером.

Гражданская война предоставила Луизе возможность оказаться на фронте, где она продолжила раздвигать границы, диктуемые женщинам, и проверила на прочность свои убеждения, одновременно получив жизненный опыт, который затем нашел выражение в ее влиятельном и вечном литературном шедевре — «Маленьких женщинах» .

Впервые напечатанные в 1868 году, «Маленькие женщины» стали «манифестом радикализма». Луиза мастерски вплела в роман свои прогрессивные взгляды и чуткие наблюдения, создав при этом самобытных и незабываемых персонажей. «Маленькие женщины» стали мгновенным бестселлером и с тех пор ни разу не выходили из печати. Миллионы копий спустя испытания и несчастья сестер Марч остаются такими же актуальными и неизменно трогают сердца и умы читателей по всему миру. Чтение классической истории взросления Луизы Мэй Олкотт стало ритуалом переходного возраста большинства девочек, многие из которых затем перечитывают ее снова и снова в течение всей жизни и страстно рекомендуют следующему поколению маленьких женщин.

Из книги «Луиза на фронте: Луиза Мэй Олкотт в Гражданскую войну» Саманты Сейпл (2019) (From Louisa on the Front Lines: Louisa May Alcott in the Civil War by Samantha Seiple)

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ