C чего начать знакомство с творчеством Зэди Смит?

Не знаете, что лучше: прочесть или перечитать «Белые зубы» или взяться за одну из других работ известного автора? Писательница Яра Родригес Фоулер, которая «выросла» на книгах Смит, подготовила удобный путеводитель по ее творчеству.

Дебютный роман Зэди Смит Белые зубы , опубликованный в начале нового тысячелетия, произвел фурор в литературе. С тех пор она писала все — от рассказов до сценариев пьес, и уже попала в заголовки в этом году, спев вместе с Симфоническим оркестром Би-би-си. Яра Родригес Фоулер , писательница из Южного Лондона, чей второй роман «Не только это» ( There Are More Things ) был номинирован на Премию Оруэлла за политическую литературу в этом году, рассказала “The Observer” (британской газете — прим. пер.), что она «выросла» на книгах Смит, узнавая в них тот Лондон, в котором жила. В этой статье Родригес Фоулер подскажет, с чего лучше начать читать (или перечитывать) книги Смит.

С чего начать?

Лучшего романа, чем «Белые зубы», и представить нельзя — и в плане содержания книги, и в плане легенд, окружавших ее публикацию в 2000 году. Смит был 21 год — она еще была студенткой, когда ей предложили шестизначную сумму за первые 80 страниц ее рукописи. Гениальность, дерзость и «сбыточность» произведения сделали его британской литературной легендой. Главные герои романа — Альфред и Самад, два стареющих ветерана Второй мировой войны. Они гораздо старше своих жен, а их дети-бунтари помешаны на сексе. «Белые зубы» — мятежное дитя любви Будды из пригорода и Мидлмарча со множеством сюжетных поворотов, бесконечно далекое от сегодняшних дебютных романов с элементами автобиографии.

Самая «идеальная» книга

О красоте — книга, попавшая в шорт-лист Букеровской премии в 2005 году — это Эмма Зэди Смит, иными словами, ее самый безупречно написанный роман. (Если вам любопытно, то «Белые зубы» — ее Гордость и предубеждение , Северо-Запад  — ее Мэнсфилд-парк , а Время свинга — ее Доводы рассудка .) В этом романе, основанном на Говардс-Энде Э.М.Форстера , рассказывается о семьях двух университетских профессоров — об исполненных достоинства Кипсах (тринидадских британцах) и взбалмошных англо-американцах Белси — и о том, как переплелись их жизни в маленьком университетском городке либерального колледжа Веллингтон на восточном побережье США. В решающий момент университетская поэтесса публикует стихотворение, названное «О красоте», которое ей любезно предоставил муж Зэди Смит, Ник Лэйрд.

Если у вас мало времени

Обычно Смит пишет увесистые романы со множеством сюжетных линий, подобные викторианским романам, но если вы ищете что-то, что можно прочесть буквально за час-два, то ее новелла «Посольство Камбоджи» ( The Embassy of Cambodia ), написанная в 2013 году, вам идеально подойдет. Ее можно прочесть на сайте журнала «Нью-Йоркер» (The New Yorker). Повествование начинается от первого лица множественного числа: «мы» — «жители Уиллсдена». В новелле рассказывается о буднях Фату — эмигрантки из Ганы.

Фату — домработница. Она втайне пользуется абонементами семьи, на которую работает, чтобы заниматься плаванием в фитнес-клубе. Эта новелла — любовно выточенный пример того, о чем Зэди Смит писала в своем эссе «В защиту художественной литературы» (In Defence of Fiction): писателям не обязательно быть того же происхождения и испытать в жизни то же, что и их персонажи.

Книга, непохожая на остальные

В «Гранд-Юнионе» ( Grand Union: Stories ), опубликованном в 2019 году, собраны как новые работы автора, так и рассказы, ранее публиковавшиеся в «Нью-Йоркере» (The New Yorker) или «Гранте» (Granta). В этом сборнике под одной обложкой оказались рассказы, действие которых происходит в современном Нью-Йорке (такие, как монолог писателя «Заблокирован» (Blocked)), и «Детальный разбор Келсо» (Kelso Deconstructed) — рассказ, основанный на произошедшем в действительности убийстве антигуанца Келсо Кокрейна белым мужчиной в Ноттинг-Хилле в 1959 году. Хотя Смит известна в первую очередь как автор романов, и она сама часто называет себя именно так, в «Гранд-Юнионе» представлена часть лучших ее работ.

То, что нужно, чтобы упомянуть на вечеринке

Чтобы впечатлить гостей, пришедших к вам на ужин — и чтобы вам простили то, что вы не читали романы Смит — как можно небрежнее, мимоходом, заявите: «Вообще-то, я предпочитаю ее эссе». (Конечно, вы будете неправы.) Эссе «Изменяя свое мнение» ( Changing My Mind: Occasional Essays ), опубликованное в 2009 году, состоит из пяти частей: Читая, Смотря, Существуя, Чувствуя и Вспоминая. В нем вас ожидает литературная критика творчества Джорджа Элиота , Э.М.Форстера , Дэвида Фостера Уоллеса , Зоры Нил Хёрстон и Набокова , а также другие работы Смит. Сборник также включает в себя ее ставшее классикой эссе «Говоря на языках» о том, как она стала говорить без акцента, и прекрасно написанные произведения о ее семье.

А эту лучше пропустить

Собиратель автографов , опубликованный в 2003 году — второй роман Зэди Смит. В нем рассказывается о жизни Алекса Ли Тандема — человека с еврейскими и китайскими корнями, коллекционера автографов, одержимого знаменитостями. Что-то не так с этой историей — она как будто бы не такая живая, как другие работы Смит. К тому же один из персонажей очень грубо отзывается о Южном Лондоне. Большинство читателей делают вид, что «Собирателя автографов» не существует — может быть, и вам стоит поступить так же.

Шедевр

Северо-Запад — четвертый по счету роман Зэди Смит и первый ее роман, написанный после финансового кризиса 2008 года — до краев полон ностальгией и ощущением катастрофы. В «Северо-Западе», названном как почтовые индексы северо-западного Лондона (в оригинале книга называется NW (northwest) — прим. пер.) рассказывается о девочках из одного района - о чернокожей Кейше из религиозной семьи и ее подруге, белой ирландке Ли. Повзрослев, Кейша меняет имя на Натали, становится адвокатом и живет вместе с идеальным мужем и детьми в викторианском особняке. Ли, напротив, работает в городском совете и не торопится заводить детей. В этом романе Смит удалось передать атмосферу августовского Лондона — карнавал Ноттинг-Хилл, пиво, распитое с совершенно незнакомыми людьми, курение травки на заднем дворе соседа, секс на свежем воздухе и насилие. «Северо-Запад» - самый экспериментальный и самый дерзко написанный роман Смит, что и выделяет его из остальных. Он, в лучших традициях Смит, содержит в себе истинно викторианские чувства, но писательница выходит за их границы и создает нечто более современное, открытое и тревожное.

Яра Родригес Фоулер

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ