Как озеленить ваш балкон — по одному местному растению за раз

В 2018 году я занялся восстановлением живой природы в собственном дворе, надеясь улучшить окружающую среду — цель, доступная каждому в том или ином масштабе. Не обязательно начинать как я, по-идиотски сражаясь с тысячами непокорных картофельных побегов и часами простаивая на коленях, выкапывая клубни под любопытным взглядом местного кролика. Уверен, большая часть живности, наблюдавшая из кустов за странным человеком, гадала, что он задумал и чем это может грозить.

Но беспокоиться было не о чем, поскольку я затеял всё ради них. В округе наблюдались 30-летние коробчатые черепахи в пересохшем русле ручья, перелетные птицы и даже неуклюжий броненосец, обожающий выкапывать личинок. Я пришел к выводу, что пренебрежение и безразличие прежних владельцев обрекли овраг за домом на медленный упадок, но в моих силах было обратить этот процесс вспять.

На данный момент возрождение природы чрезвычайно актуально. Как верно заметил энтомолог Дуг Таллами, даже жители пригородных и городских районов могут внести огромный вклад в защиту окружающей среды, высаживая местные растения и деревья. Термин «местные» означает «допоселенческие», то есть восходящие к традициям коренного населения, сосуществовавшего в гармонии с природой во благо окружающего мира и человечества. Местные растения тысячелетиями эволюционировали, и в результате стали самым подходящим приютом для большого числа птиц, бабочек, пчёл и других организмов. Национальное Одюбоновское общество рекомендует высаживать не менее 70% местных растений, кустарников и деревьев, иначе, например, синицам не хватит гусениц, чтобы выкормить птенцов.

Но что если у вас есть только балкон? У большинства жителей городов дома не достаточно свободного пространства, а с учетом темпа городской жизни и общего стресса — и времени для ухода за растениями. Кроме того, поверьте мне — не стоит выращивать огромный дуб посреди гостиной. Вы, конечно, можете попробовать, но когда корни начнут щекотать макушку хозяина квартиры под вами, может наступить момент, когда придется срочно бежать, куда глаза глядят.

Здесь, у нас в овраге, я часто обращаю внимание на различные микросреды обитания — на днях я перевернул камень и обнаружил под ним целый крошечный мир: ошейниковую змею, навозного жука и многоножку. Я хочу сказать, что не обязательно прикладывать большие усилия, но учитывая, что города порой не самые лучшие обиталища для птиц и насекомых, которым необходима пища и вода, — даже крошечный оазис может иметь огромное значение. Представьте себе, например, колибри, мигрирующую на расстояние в тысячи миль. Что, если цветы на вашем балконе снабдят ее нектаром, благодаря которому она сможет продолжить свой путь? Птицы и другие живые организмы могут и не жить в городах, но прокладывать через них свои маршруты.

Вы, вероятно, не встретитесь с теми трудностями, с которыми пришлось столкнуться мне в моем овраге. Например, первые несколько месяцев садоводства, когда я вонзал лопату в землю, она визжала. По крайней мере, звук был похожим — оказалось, что собака предыдущего землевладельца закопала по всему двору свои игрушки-пищалки. Надеюсь, однажды я перестану вздрагивать, начиная копать ямку под молодое деревце. Также вам не придется беспокоиться о Маме-Енотихе (нашем местном матриархе), которая первые два раза аккуратно выкапывала каждый посаженный мной цветок.

На этом фоне балкон кажется идеальным местом для возрождения природы. Не так уж сложно стать участником зеленой революции. Следующие восемь подсказок позволят вам действовать максимально эффективно, при этом не создавая себе лишних трудностей и дополнительного стресса. В основном мы уделим внимание полевым цветам по очевидным причинам: они очень важны для насекомых-опылителей, красивы, а самые лучшие сорта — выносливы и нетребовательны в уходе.

Но помните: насекомые — ваши друзья. Поэтому, если внезапно заметите одно на вашем растении, это может быть безвредный молочайный жук или другое безобидное существо, которое просто пытается выжить. Поэтому, пожалуйста, ничего не используйте для избавления от непрошенных гостей — даже уксус или масло нима. Они вовсе не так безопасны, как думают некоторые садоводы. (Однако вы можете использовать уксус против соседа, который разбудит вас в 3 часа ночи.)

1. Узнайте, какие растения естественны для вашего региона.

Независимо от того, какой именно объект вы озеленяете, стоит собрать минимальную информацию о местных видах. Главный плюс местных растений — они менее требовательны в уходе, так как привычны к окружающим условиям. Более того, если вы захотите приобрести растения в горшках, выбор будет гораздо шире, чем в моем случае — с почвой, богатой суглинком или глиной. Тем не менее в пространстве, где обитают растения, нужно поддерживать определенный микроклимат: бо́льшую или меньшую освещенность и прочие специфические условия. Возможно, вы хотели бы видеть в своем саду эхинацею, но это солнцелюбивое растение сможет благополучно расти только в очень солнечном месте. Поэтому, как я понял после попытки выращивания зверобоя в полутени — не форсируйте события.

2. Определите масштаб своих амбиций.

Если даже у вас имеется свободное пространство для десятков цветочных горшков, так же, как и мне при работе во дворе, вам необходимо поставить цели, учитывая затраты времени. Поскольку я работаю из дома без четкого графика, я могу найти пару часов в день для работы во дворе, а иногда и больше. Летом, когда я все еще борюсь с сорняками, большая часть времени уходит на прополку, и в это время я не сажаю ничего нового. Определите не только свой потенциал, но и то, на что он должен быть направлен в вашем саду в каждое конкретное время года.

Вот почему я рекомендую начинать с пары растений, чтобы посмотреть, как пойдет процесс. Самое неприятное для меня — посвятить кучу времени посадке молодых деревьев, а потом понять, что птицы недовольны тем, что не вычищены их купальни.

Далее: знаете ли вы, где будете держать растения, если придется занести их в дом? Хотя местные растения приспособлены к температурам и погодным условиям, вы все равно должны будете защитить их от капризов природы. Кроме того, если вы намеренно выбираете растения, на которых, например, бабочки откладывают яйца, в случае чего вам придется занести их в дом, чтобы позаботиться о гусеницах. Нужно учесть при этом, что растения в помещении потребуют таких же условий освещения, как и на улице.

3. Покупайте цветы или семена в правильных местах.

Лучше всего покупать местный семенной фонд через интернет или сами растения в местных питомниках по двум причинам. Первая: большинство крупных магазинов не могут гарантировать, что продаваемые ими растения — не культурные сорта (гибриды, вовсе не относящиеся к дикой природе) или не выращены с применением пестицидов (последствия чего могут ощущаться годами). Еще я с удивлением узнал, что семена пурпурной эхинацеи, купленные в Оклахоме, могут иметь практически незаметные отличия от выращенных во Флориде, благодаря которым станут непригодными для выращивания тут. Вторая: однажды я купил у онлайн-продавца смесь семян местных растений и обнаружил среди того, что проросло весной, агрессивную ночную красавицу (Мира́билис яла́па). Даже если вы научитесь сразу замечать нежелательных гостей быстрее, чем за два года (столько понадобилось мне), — всё же лучше соблюдать осторожность.

4. Будьте очень осторожны при близком высаживании.

Большинство полевых цветов прекрасно себя чувствуют в слегка стесненных условиях, но любимцы насекомых-опылителей, такие как красный шалфей, могут пострадать от белой плесени или других заболеваний, если будут расти кучно. Если вы решили посадить чувствительное растение, необходимо внимательно следить за ним и вовремя подрезать больные стебли. И убедитесь, что растения получают необходимое им увлажнение, но не плавают при этом в «болоте». Поищите информацию о современных горшках с качественной дренажной системой — это сведет возможные потери к минимуму.

5. Избегайте вредоносных растений.

Вполне очевидно, что вредных растений лучше избегать, однако это вовсе не так просто, как кажется. Например, многие питомники рекомендуют кустарник под названием буддлея (butterfly bush). Хотя этот вид и дает много нектара для бабочек, в то же время он быстро распространяется и агрессивно вытесняет местные растения — даже на балконе. Гусеницы не едят его листья, поэтому на нем не могут размножаться бабочки. Кажется, что эти растения прекрасно подойдут для балкона, но на самом деле они не должны даже продаваться в США. Еще одна проблема в том, что ваше комнатное растение может вырваться на свободу и распространиться в зеленых насаждениях вашего района. Несколько полевых цветов — это не страшно, но взрастить дома нечто вредоносное, да еще способное проникнуть наружу, — это совсем другое дело.

6. Для разнообразия добавьте несколько полезных растений из других регионов.

Допустим, буддлея под запретом, но вы можете дополнить выбранные ранее местные растения несколькими выносливыми видами из других регионов. Иногда в этом есть смысл, потому что они могут цвести, например, в начале зимы, когда местные сорта уже находятся в состоянии покоя. Я часто видел, как колибри и бабочки пьют нектар из пурпурного шалфея или африканской мяты, хотя ни одно из этих растений не является характерным для Флориды. Поскольку ни на одном из этих растений бабочки не откладывают яйца, они не становятся ловушкой, как буддлея. В крайнем случае стоит рассмотреть пионы, даже несмотря на их меньшую ценность для пчел и бабочек. Безопаснее всего покупать дополнительные растения также в местных питомниках. Несмотря на кажущееся противоречие, питомники продадут вам только полезных «чужаков».

7. Учитывайте степень и влияние подрезки на здоровье растений.

У вас может возникнуть соблазн посадить на балконе целый куст, который будет давать плоды для птиц. Помня все вышеизложенные советы, убедитесь, что посаженное вами растение достигнет относительно небольших размеров, либо выживет после подрезания. Например, я очень люблю свои подсолнечники узколистные и титонии (мексиканские подсолнухи), и теоретически оба этих вида прекрасно подошли бы для круглогодичного выращивания на балконе... но они способны вырасти на 8-10 футов в высоту и размножиться со скоростью лесного пожара.

Какие же именно цветы можно посадить в горшках на балконе? Например, произрастающий в вашем регионе страстоцвет при правильных условиях станет прекрасным дополнением большого балкона. Я подумал, вам могут понравиться некоторые из характерных растений Флориды. Поэтому я попросил местного эксперта Джию Ли (Gia Leigh) — соучредителя питомника «Lovely Weeds», порекомендовать пять сортов, в том числе три — на которых живут насекомые.

Ваточник многолетний (Asclepias perennis): хотя и является болотным растением, будет хорошо себя чувствовать в терракотовом горшке с хорошей почвой, помещенном в поддон с водой, чтобы почва всегда оставалась влажной. Это растение предпочитает частичное солнце или тень и станет прекрасным приютом для бабочки-монарха, бабочки-королевы и бабочки-солдата.

Страстоцвет пробковый (Passiflora suberosa): эту лиану можно держать в горшке со шпалерой. Эти лианы не такие длинные и неуправляемые, как некоторые другие представители того же семейства, и при необходимости их можно контролировать. Некоторое время я выращивала это растение в подвесном горшке, пока оно не попыталось забраться ко мне на потолок! Оно будет хорошо себя чувствовать в самых разных условиях освещения. Высаживайте растение в горшок с подходящей, хорошо дренированной почвой средней влажности. Оно даст приют личинкам бабочек-геликонид.

Шалфей лировидный (Salvia lyrata): этот полевой цветок можно легко содержать в горшках на солнце или в полутени. Он может выдержать небольшую засуху, но лучше растет на влажной почве. Это растение привлекает бабочек, пчел и колибри.

Стокезия гладкая (Stokesia laevis): прекрасно себя чувствует в полутени в почве средней и высокой влажности. Бабочки и шмели любят нектар из огромных хорошо заметных пурпурных цветов. Пересаживать растение следует в горшок с запасом пространства. Растение размножается вегетативно и может образовывать большие кусты за один сезон.

Фила узлоцветковая (Phyla nodiflora): это ползучее почвопокровное растение прекрасно смотрится в подвесных корзинах или в смешанных вазонах, где оно может эффектно свисать по бокам горшка. Оно предпочитает хорошую почвенную смесь, среднюю влажность почвы и солнце или частичную тень. Крошечные цветки привлекают все виды насекомых-опылителей, на растении живут личинки белого павлина и обыкновенных бабочек-крапивниц.

8. Подумайте о гусеницах.

Забота о гусеницах бабочек не потребует никаких дополнительных усилий, если горшок постоянно находится на улице. Однако нужно знать, что гусеница может, например, съесть целиком весь молочай (это нормально), и ей потребуется еще больше пищи, прежде чем она окуклится. Возникает дополнительная ответственность.

Лично я не специалист по выращиванию насекомых, поскольку все они живут в природе и обходятся без моего участия. Но моя подруга и городской натуралист Эми Кэмпбелл-Смит (Amy Campbell-Smith) успешно разводит бабочек. «Вам нужно будет поместить растение в клетку для бабочек или в одну из открывающихся сетчатых корзин, чтобы, когда гусеницы будут готовы окуклиться, им было на что забраться. Конечно, это зависит от вида гусениц — например, парусникам нужны палки, чтобы держаться, — говорит она. — В идеале пол корзины должен быть легкодоступен для уборки экскрементов насекомых». Она также рекомендует воспользоваться советами с сайта «Raising Butterflies».

Независимо от того, за что вы решите взяться, сейчас самое время попытаться внести свою лепту, большую или маленькую. В условиях, когда во всем мире теряется так много естественных сред обитания, это, к сожалению, необходимо. Только представьте себе, какой эффект произведут полезные растения на тысячах балконов или дворов, а затем умножьте его на десять или даже на сто. Объединение усилий может изменить ситуацию. Я точно знаю, что птицы в нашем маленьком овраге оценили мои усилия — по тому, как утренний хор достигает такого радостного крещендо, что даже не слышно шума машин в час пик.

Джефф Вандермеер

Последний роман Джеффа Вандермеера — «Колибри саламандра» ( Hummingbird Salamander ). Чтобы получить советы по разведению растений и посмотреть фото, используйте хэштег #VanderWild в Твиттере.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ