Гражданин мира, или Письма китайского философа, проживающего в Лондоне, своим друзьям на Востоке

Эта книга вполне могла бы выйти в какой-нибудь серии, вроде "Эти забавные англичане", если бы не была написана 250 лет тому назад. Впрочем, если нравы с того времени изменились достаточно сильно, то национальный характер не претерпел существенных изменений: чтоб убедиться в этом, достаточно сравнить Голдсмита с Кейт Фокс. Авторы эти вообще похожи наблюдательностью, стремлением ухватить суть явления, вниманием к мелочам и неповторимым - мягким и метким - английским юмором. Только Голдсмит всё же писатель, причём писатель хороший, настоящий классик, поэтому речь его богаче, а метафор и прочих художественных приёмов в книге больше, да и сама история выдумана от начала до конца. И как выдумана! Некий китаец, мятежная душа, которой не сидится на месте, добрался аж до Англии. Хотя, попрошу…

Восемнадцатый век, два высококультурных китайца ведут размеренную переписку – главным образом, о жизни в Лондоне. В середине книги в переписку вклиниваются письма сына одного из китайцев – он докладывает отцу, что был продан в Персию в рабство и встретил там, в гареме жестокого султана, прекрасную рабыню Зелиду, влюбился, бежал с ней, утратил ея и т.д. Эта галантная история несколько оживляет повествование, но…

Есть один нюанс – автор никогда не был в Китае, и китайцы время от времени совсем перестают походить на китайцев и начинают смахивать на просвещенных англичан, но немного странных.

Второй немаловажный момент – автор долгое время зарабатывал тем, что писал эссе на любые темы. Совсем любые. Он рецензировал исторические трактаты, поэмы, женские романы, медицинские труды о…