Рецензии на книги издательства «Penguin Books»

Что нового может рассказать работа Флориан Хубер читателю, знакомому с историей Третьего рейха? Она поднимает тяжёлую тему волны суицидов, прокатившейся по Германии в последние месяцы войны. Что мотивировало обычных людей сводить счёты с жизнью?
Автор говорит о том, что эпидемия самоубийств прошлась по всей территории терпящей фиаско нацистской Германии -  «от востока до запада, от Кёнигсберга до Берлина, от Деммина до Зиферсхайма». Саморазрушение стало радикальным ответом на крах мира, к которому большинство немцев успело привыкнуть.

Неподдающееся исчислению количество немцев обратили на себя насилие, ставшее частью их повседневной жизни. Эпидемия, унёсшая десятки тысяч жертв, стала крайним выражением бессмысленности и боли, которую люди испытывали перед лицом поражения, унижения, потерь, стыда и личных страданий.

Людьми двигал страх перед всё ближе надвигающимися вражескими армиями. Люди опасались мести. Несмотря на попытки самообмана, становилось всё труднее игнорировать неминуемое поражение в войне. Предсказуемо, количество самоубийств в восточной части, где люди ожидали вторжения Красной Армии, было заметно выше, чем в западной части Германии. Страх перед местью со стороны советских военных был понятен и, к сожалению, оправдан. Многие люди в глубоком тылу слышали о жестоких преступлениях против гражданского населения, совершённых на Востоке силами, представляющими их страну и действовавшими от их имени. Однако и в западной части страны было отмечено множество случаев суицида.

Простыми гражданами двигал не только страх. Одним из мотивов было острое ощущение крушения всех идеалов, которые планомерно, на протяжении 12 лет, вбивали в головы людей. С падением Рейха для значительной части населения словно кончился мир. Многие действительно не видели смысла в том, чтобы продолжать жить после такого экзистенциального краха. Эмоциональное напряжение перед необходимостью перехода от реальности, в которую они уверовали, к реальности, которая их окружала и которая становилась всё более громкой и осязаемой, было чрезмерным.
К страху и крушению прежнего мира примешивалось чувство вины, от которого, как предчувствовали некоторые, не избавиться, если остаться жить в постгитлеровском мире. Смутное ощущение, что от расплаты никуда не деться, витало в воздухе.

Хубер отмечает, что решение покончить с собой принимали люди самых разных возрастов, положения и профессий. Представители властных структур, идейные сторонники нацизма, целые семьи торговцев, врачей и учителей, старики и молодёжь, женщины и девушки, предпочитавшие смерть высокому риску быть изнасилованными, матери, решившие уйти из жизни вместе со своими детьми.
Наверное, самый депрессивный момент чтения этой книги связан с детьми. Невозможно спокойно читать о том, как матери идут к реке, чтобы утопить себя и своих детей, включая младенцев. Люди, доведённые до отчаяния, должны вызывать сочувствие у любого человека с эмпатией.

Стоит отметить, что рост самоубийств наблюдался также после Сталинграда и высадки союзников в Нормандии. Но в те временные отрезки к суициду прибегали главным образом военные и их число, естественно, было относительно невелико.

В книге достаточно подробно рассматривается, как развивалось общественное сознание в последние годы Веймарской республики и после прихода Гитлера и его партии к власти. Говорится об испытанном многими немцами "унижении" после навязанного им Версальского договора. Неудивительно, что большинство считало несправедливым решение победителей свалить всю вину за Первую мировую на Германию.
На фоне тяжёлой экономической обстановки и безработицы можно в определённой степени понять разочарование многих граждан в республике и не успевшей пустить корни демократии. То, что ситуация начала медленно выправляться ещё до прихода Гитлера к власти, осталось где-то за кадром. Люди связывали улучшение экономического положения с новой властью, которая использовала складывающиеся обстоятельства с максимальной выгодой для себя. Как писал историк Ян Кершоу, единственным талантом Гитлера была пропаганда.

Можно осторожно сделать общий вывод, что горькое разочарование в социально-политической ситуации в сочетании с тяжелым экономическим положением многих людей являются важными факторами, способствующими фашизации общества. Особенно когда за этим следует деморализующая пропаганда.

В работе описываются настроения в социуме в «счастливые годы», когда страна шла от одной победы к другой, и то, как люди реагировали на начавшиеся в какой-то момент неудачи и военные провалы. Мы узнаём, как они восприняли неудавшееся покушение на Гитлера в 1944 и новость о его самоубийстве в 1945 году.
Приводятся довольно любопытные выдержки из дневников. Среди них заметки иностранцев, живущих в то время в Германии.

«Из Африки» – мемуары датской баронессы и хозяйки кофейной плантации в Кении в начале XX века. Карен Бликсен прожила интересную жизнь, о которой она замечательно рассказывает.

В основном, о красоте и необъятности африканских пейзажей: горах, долинах, пустыне, жаре и ветрах. Множество зверья – милого и хищного. Много прогулок, путешествий и полётов на аэроплане. Также Бликсен рассказывает о людях из разных африканских народов, с которыми ей довелось жить и работать – это кикуйю, масаи и сомалийцы. Личные наблюдения и знакомства, порядки, ритуалы, хозяйство, семейная жизни и странности – читать очень интересно.

Описана колониальная инфраструктура в Кении тех времён: чиновники, школы, больницы и вездесущие миссионеры. Можно посетовать на привилегированность автора и несчастных африканцев, но я не буду.

В гости на ферму заезжают редкие и потому особенно драгоценные гости из числа европейских путешественников. Люди своеобразные, мало кто из них закончит свои дни дома в тёплой постели в окружении внуков. Зато многие бы обрадовались, узнав, что в мемуарах Карен Бликсен им отведена целая глава.

В жизни самой баронессы было несчастливое замужество, но это мы узнаём из аннотации. В книге детали семейных или романтических отношений не описываются. Если не додумывать, можно и не узнать, кто был другом Карен, а кто любовником.

Роман написан на основании дневников. В нём нет сквозного сюжета, просто ежедневная рутина африканской фермы, беды и радости кикуйю и личные переживания Карен Бликсен. В баронессе можно угадать писательницу, потому что стиль выразительный и живой. Читается как немного старомодный дневник путешественника по неизведанным территориям.

Восхитительные мемуары. Живописность, уют и романтика сбалансированы бедами, печалями и чрезвычайными происшествиями. Захотелось прикупить себе ферму в Африке. Хорошо, что денег у меня хватает только на книги :)

Если бы артхаус был книгой...
Героиня психологически ущемлена обоими родителями. Отец бросил их, когда София была ещё маленькой, ударился в религию и никогда о ней не вспоминал. Мать Софии, вышедшая замуж очень рано и потому травма от того, что муж ушёл, был трансформирован в ипохондрию. София бросает диссертацию по антропологии, чтобы ухаживать за матерью. Они приезжают в дорогую частную клинику в Испании. Здесь артхаус и разворачивается. Пока мать обследуют в больнице, София влюбляется в продавщицу секонд-хенда и спит с пляжным спасателем, который регулярно обрабатывает её тело от ожогов медуз, среди которых, несмотря на все предупреждения, герои продолжают плавать. Происходит настоящий сумасшедший дом, и один оказывается безумнее другого.
Книга в целом несмотря на странность, динамичная и крепко сбитая. Но из-за сумбрурности, я думаю, зайдёт не каждому.

Главный герой Джо глубоко на пенсии вместе со своей женой. Они живут в загородном уютном доме в окружении таких же престарелых друзей, которые постепенно уходят а мир иной. У Джо свои болячки, он любит поворчать и устал от общества. Но при этом он нежно любит свою активную и заботливую женушку Рут.

Однажды, Джо получает письмо от давней знакомой датчанки и вспоминает, что во время их поездки в Данию 20 лет назад он вел дневник. Достав его из закромов, он начинает читать дневник Рут. Постепенно они погрузятся в воспоминания о давно ушедших днях и страстях.

Неспешное, медитативное, тягучее и успокаивающее чтение. В середине книги я чуть подвисла от этого, при том, что я любитель такого, но под конец автор так раскачался, что прелесть что такое. Развязка с больными на всю голову датскими аристократами, и самое главное - финальная сцена с Рут вытащили для меня всю книгу и простили любые провисания в повествовании.

Мои признания в любви прозе Уоллеса Стегнера продолжаются.

Вторая мировая война. Нацистская Германия вторгается в Нидерланды. Страна оказывается под оккупацией.
Для семьи рассказчицы этой истории, как и для многих других, это будет означать высылку на Восток, где большинство погибнет в нацистских лагерях.

Основанная на реальных событиях и во многом автобиографичная книга находится где-то посередине между документальным и художественным текстом.
Первое, что бросается в глаза, это лишённый каких-либо прикрас язык повествования. Рассказ идёт от лица юной девушки из еврейской семьи. Она живёт в городе Бреда в Нидерландах с родителями, братом и сестрой. Марга не считает нужным выплёскивать эмоции на бумагу. Девушка ограничивается немного наивным и максимально сжатым описанием событий из жизни своей семьи, событий, которые пришлись на очень тёмные времена.

Марга пишет, как им сначала пришлось покинуть родной дом. Родителей отправили в Амстердам, а девочке, выздоравливающей после тяжёлой болезни, ещё какое-то время позволили остаться дома. Как и её брату с женой.
Девушке единственной из её семьи удалось выжить благодаря импульсивному поступку, удачи и помощи людей. Когда за её родителями пришли, протагонистка сбежала через заднюю калитку. Она проведёт военные годы, скрываясь под чужим именем и меняя локации.
В тексте встречаются некоторые детали, к примеру, говорится, что одним из способов маскировки было перекрашивание волос в очень светлый оттенок.
Автор нигде прямо не упоминает нацистов, мировую войну и коллективную трагедию. Разбитая на небольшие главы история напоминает дневниковые записи. Девушка не пытается показать, что она понимает, что происходит и почему это происходит. Она была занята своей жизнью, отношениями с родными, какими-то проблемами в школе, где Марга-рассказчица не всегда чувствует себя своей.
От этого только острее и тревожнее понимание, как, порой фатально, большая политика может влиять на жизни простых людей, которые никакого отношения к этой политике никогда не имели.

Накопившаяся боль прорывается в одном предложении в эпилоге:
«Мой отец, моя мать, Бетти, Дэйв и Лотти - они никогда не вернутся».
Она прорывается также в лаконичном образе дяди героини, который каждый день ходит на трамвайную остановку, чтобы не пропустить, если вдруг произошла какая-то ошибка и его брат неожиданно вернётся оттуда, откуда обычно не возвращаются.

Надо сказать несколько слов касательно названия книги.
Отец девочки был человеком религиозным. Для их семьи были важны культурные традиции иудаизма. Возможно, в знак уважения к ушедшим близким, Марга в заголовке отсылает читателя к горьким травам, которые должны быть на тарелке для седера во время Песаха. В соответствии с заповедью «с горькими травами пусть съедят его».

В завершение отмечу, что мне однозначно понравилась выбранная писательницей минималистичная манера изложения. Это нисколько не мешает прочувствовать личную трагедию героини, которая неожиданно свалилась на неё и отняла самых родных людей. Книга компактная, её можно спокойно прочесть за два вечера.

Марга Минко проживёт долгую жизнь длиною в 103 года. Данная книга, впервые увидевшая свет в 1957 году, стала её дебютной работой.

Очень хорошая и близкая к оригиналу адаптация легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола. В этом одновременно ее достоинство и недостаток, потому что неподготовленному читателю будет скучно. Текст сохранил все особенности средневекового эпоса, поэтому тут много героизма, пафоса, доблестных рыцарей, злых колдунов и коварных врагов. А поскольку в наше время героических эпосов никто не пишет, и среднестатистический читатель с жанром не знаком, то история выглядит слегка странно и несерьезно.
Но одну звезду я все же сняла за то, что автор не раскрыл сюжетную ветку с Ланселотом и Гвиневрой, а также бастардом короля, который решил свергнуть Артура и занять его трон. Интересно, что за супружескую измену королеве грозил костер, а вот Артуру за его походы налево - ничего. Архиепископ, кстати, тоже не спешил сжигать Мерлина как богомерзкого колдуна. Так что крайней оказалась Гвиневра и ее побег с Ланселотом вполне оправдан. Здесь же всю эту семейную драму деликатно обходят из-за чего книга, на мой взгляд, потеряла значительную часть своего драматического обаяния.
Зато в ней можно почерпнуть много новых слов на рыцарскую тематику.

В общем-то я знала, на что шла, когда выбрала эту книгу в игре. И получила то, что хотела. А захотелось мне внезапно чего-то незамысловатого, подросткового, когда страдашки, отношеньки и гормональные бури. Здесь же, помимо прочего обещали ещё много снега и Рождество.

В книге три взаимосвязанных повести, действие которых происходит в маленьком, попавшем в снежную бурю городке. Самая первая повесть - The Jubilee Express - оказалась и лучшей. В ней девушка по имени Джубили из-за очень несчастливого стечения обстоятельств вместо долгожданного Рождества с бойфрендом едет на поезде к бабушке и дедушке. Рядом с городком Грейстаун поезд останавливается из-за снежных заносов и Джубили отправляется в ближайшую кафешку согреться и перекусить. Конечно же, это будет только началом её приключений и новым поворотом в личной жизни.
В этой повести оказалось довольно неплохое соотношение уюта-романтики-духа праздников-переосмысления себя. Главная героиня милая и в меру язвительная, её любовный интерес тоже вызывает симпатию. Всё происходит стремительно и слегка сиропно, но вполне приемлемо для жанра.

Вторая повесть написана самым известным писателем из трёх авторов сборника - Джоном Грином. Она называется A Cheertastic Christmas Miracle и она просто никакая. Здесь трое друзей - два парня и девушка, которая "свой парень" решают добраться до кафешки из первой повести, причём мотивы у каждого из них будут свои. Бо́льшая часть повествования с нелепыми шуточками и несколько неловкими диалогами напомнила мне молодёжные комедии типа "Американского пирога". Конфликт отсутствует, любовная линия вялая, персонажи плосковатые. Рождественской атмосферы нет, но хоть снега много.

Ну и третья повесть - The Patron Saint of Pigs - оказалась ещё хуже. В ней девушка по имени Адди оказывается настоящей королевой драмы: всё повествование она страдает от того, что разошлась с парнем, что окружающие думают о ней как-то не так, что жизнь её пошла под откос и прочее в том же духе. Действие здесь сумбурное, проблемы притянуты за уши, а изобилие упоминаний Старбакса (в нём работает главная героиня, она любит корпоративную музыку, а ещё там классные десерты, фирменные кружки и уютные креселки) наводит на мысли о продакт плейсменте. Рождества ноль, снега почти не чувствуется.

В итоге три с половиной первой истории, три - второй и двойка последней. И честная тройка как среднее арифметическое всему сборнику.

Одна из ранних книг Дейтона, тех самых, про шпиона без имени. Я уже не так хорошо помню знаменитый роман «Папка “Ипкресс”», с которого всё и началось, а было бы любопытно сравнить. Мне показалось, что «Город, где так дорого умирать» изложен чётче, уверенней, с большим количеством стилистических находок и с более острыми диалогами – если хотите посмотреть, как вести разговор, удачно отвечая вопросом на вопрос или ускользая от ответа так, что вас трудно на этом поймать, вы получите удовольствие. Переключаться с главного героя на других персонажей в третьем лице, да ещё неожиданно, понравится далеко не всем, но это действительно делает повествование немного глубже и объёмнее.

Не самый привычный аспект раннего Дейтона – некоторая нечёткость сюжета, который читателям приходится прослеживать сквозь довольно загадочное сознание безымянного героя; если вам такое не по вкусу – возьмите его более поздние романы.

В «Городе» (предлагаю свой перевод названия) довольно много размышлений и рассуждений, вроде как и разномастных, но, по-видимому, вполне авторских – ещё одна сторона романа, которая мне понравилась, но которая может показаться непривычной для обычного «сурового» шпионского триллера. Кое-что вы найдёте в цитатнике, и, хотя многие мысли наверняка не воспринимаются почти пятьдесят лет спустя, добавляю дополнительный плюсик к этому произведению, прочитанному с немалым удовольствием.

Писателя-конъюнктурщика за эту книгу очень сильно хейтили на родине, а на русский язык ее официально не переведут никогда, потому что она про мальчика, который осознал себя девочкой, будучи сыном министра британского парламента. Повествование идет от лица брата этого самого трансгендера и речь о постепенном осознании того, что твой брат на самом деле сестра.

Вот казалось бы, это модная тема и наоборот влияет на карьеру политика в положительном смысле, но нет. Бойн показывает семью Вэйвер как жестких карьеристов, у которых дети скинуты на чехарду нянь (что-то не нравится - дверь там, никто не держит), а когда старший сын становится подростком, младшего скидывают на его ответственность. А когда старший внезапно осознает себя девушкой и ставит семью перед этим фактом, семья принимать новую идентичность отличного футболиста не особо хочет.

Есть в книге и другой пример, Лора, которой светит шикарная модельная карьера, но она хочет быть ландшафтным дизайнером. И фоном все эти богатые властные родители, сокрушающиеся о том, что дети отказываются от больших денег и славы ради непонятно чего (да, понятно, что привыкли эти дети жить на родительские деньги).

Тут много разговоров про то, как трансгендеров принимает общество, как одноклассники относятся к мальчику, брат которого трансгендер, и кто те люди, которые принимают этих людей такими, как они есть (на примере тети Роуз, скажем так, весьма специфичной женщины, которая ездит на лошади и ест вегетарианскую еду ради спасения планеты).

Смешная штука в том, что таки Деборе Вэйвер удается взобраться по скользкому шесту туда, куда она хотела. Но и Сэм, братец Джейсона-он-же-Джессика, вроде бы понял брата своего, то бишь сестру.